Un falco pescatore è un uccello rapace nell’ordine Falconiformes. Come altri uccelli in questo ordine, il falco pescatore è considerato un rapace e caccia il suo cibo con artigli estremamente affilati, occhi eccellenti e ali potenti. I falchi pescatori sono rapaci piuttosto unici, con abbastanza tratti individuali da essere messi da parte nel loro genere. Oggi è possibile trovare sulla Terra solo una specie di falco pescatore, Pandion haliaetus, anche se esistono diverse sottospecie.
Il corpo di un falco pescatore è adattato per la caccia. Gli uccelli hanno corpi snelli e leggeri con una grande apertura alare che può sostenere l’uccello insieme al peso della sua preda. La parte inferiore di un falco pescatore è da cremosa a bianca, rendendo difficile per le prede avvistarsi da terra, e da sopra un falco pescatore è marrone scuro. Gli uccelli possono individuare prede da distanze sorprendenti, lanciarsi in un’audace immersione per raccogliere cibo prima di volare di nuovo via. Gli uccelli emettono un caratteristico rumore di cinguettio che è familiare a molte persone che vivono vicino a corsi d’acqua.
I falchi pescatori sono talvolta chiamati aquile di pesce o falchi di pesce, in riferimento alla loro dieta, che consiste principalmente di pesce. Questi rapaci di medie dimensioni sono molto bravi a individuare i segni dei pesci in aree marine poco profonde, fiumi, laghi e corsi d’acqua. Con la sua forte serie di dita e artigli curvi, un falco pescatore può raccogliere un pesce e tenerlo stretto fino a raggiungere il suo nido domestico. Il falco pescatore ha un tratto davvero unico; le loro dita esterne sono opponibili, consentendo loro di afferrare con due dita davanti e due dita dietro, o tre dita davanti e una due dietro.
La sottospecie di Osprey può essere trovata in tutto il mondo. Gli uccelli preferiscono nidi elevati e adotteranno pali del telefono, ponti e altre strutture umane se non sono disponibili alberi ad alto fusto. In genere, i falchi pescatori si accoppiano a vita, sollevando una piccola serie di pulcini ogni primavera. Alcuni falchi pescatori sono migratori, viaggiano in abbondanti zone di pesca con il bel tempo e tornano alle loro basi per riprodursi. Come altri uccelli, il falco pescatore è vulnerabile alla distruzione e all’inquinamento dell’habitat, ma le popolazioni di falco pescatore di tutto il mondo sembrano essere molto forti, il che suggerisce che questi uccelli saranno presenti per molte generazioni.
Se frequenti paludi e altri corpi idrici, probabilmente puoi individuare un falco pescatore. Ascolta un’alta chiamata da “cheee-yerk” e cerca un uccello che ha una forma simile a un gabbiano in volo, con zampe posteriori e ali arcuate. Se riesci a vedere la testa dell’uccello, cerca una fascia scura intorno agli occhi, che aiuta l’osprey a vedere su lunghe distanze.