I granchi eremiti sono piccoli crostacei della famiglia Paguroidea. Non sono strettamente correlati ai veri granchi, ma hanno abbastanza somiglianze visive che la maggior parte delle persone li considera semplicemente granchi. I granchi eremiti sono noti per la loro propensione ad assumere un guscio abbandonato di un altro animale. Lo fanno per proteggere i loro addominali relativamente morbidi. I granchi eremiti di solito assumono le conchiglie delle lumache di mare e si sono effettivamente evoluti per essere in grado di aggrapparsi meglio all’interno di quelle conchiglie. Rimangono in un guscio di lumaca di mare fino a quando non diventano troppo grandi per esso, quindi lo perdono e ne trovano uno più grande.
I granchi eremiti sono anche animali domestici popolari. Si trovano in molti acquari domestici e professionali, sia per la loro novità, sia perché aiutano a sostenere l’ecosistema dell’acquario mangiando vari detriti e alghe presenti nell’acquario. Esistono diversi granchi eremiti usati come animali domestici, i più comuni sono i granchi eremiti caraibici e i granchi eremiti ecuadoriani. Anche il granchio eremita scarlatto è una specie popolare, con un corpo rosso vivo che lo rende visivamente molto stimolante.
I granchi eremiti mangiano ogni sorta di cose, come onnivori. Mangiano sia la vita vegetale, come le alghe, sia la carne raccolta. Quando si tengono i granchi eremiti come animali domestici, è importante assicurarsi che i granchi mangino una dieta ben bilanciata. La maggior parte delle persone sceglie di utilizzare una dieta commerciale come base dei pasti dei granchi eremiti, garantendo che ricevano tutti i nutrienti di cui hanno bisogno. Ad un certo punto si pensava che i granchi eremiti vivessero in cattività solo per pochi mesi, ma ciò era in gran parte dovuto alla scarsa comprensione di ciò che mangiano i granchi eremiti e alla scarsa cura ambientale; se adeguatamente curato, i granchi eremiti possono vivere fino a venti anni.
Il cibo commerciale per i granchi eremiti si presenta in due forme principali, sia pellet che cibo in scatola. Granchi diversi mangiano forme diverse come una preferenza, e sembra essere in gran parte una questione di gusti individuali se gli piace l’uno sull’altro. La maggior parte dei granchi eremiti mangia qualsiasi cosa poiché, come spazzini, non sono particolarmente schizzinosi. Alcuni, tuttavia, possono essere schizzinosi, nel qual caso provare diversi marchi e stili fino a trovarne uno che ama il granchio può aiutare a mantenerli sani.
I granchi eremiti del pellet dovrebbero essere somministrati una volta al giorno e, nel caso di granchi eremiti più giovani e più piccoli, dovrebbero essere macinati e bagnati. Gli alimenti in scatola dovrebbero essere serviti in base alle istruzioni fornite, poiché alcuni sono più ricchi di altri. Indipendentemente dal tipo di cibo utilizzato, i cibi non consumati devono essere rimossi alla fine di ogni giornata per evitare che diventino stantii o rancidi.
Oltre a una base di cibo commerciale, i granchi eremiti mangiano e apprezzano le piccole prelibatezze come qualsiasi altro animale domestico. Dal momento che sono spazzini, possono effettivamente mangiare una vasta gamma di cibi diversi senza molti problemi. Tuttavia, ci sono alcuni alimenti che i paguri sembrano apprezzare più di altri e che sembrano mantenerli più sani. Ciò include varie carni, che dovrebbero sempre essere cotte e date solo in quantità molto ridotte, uova, cibo per pesci, alghe, cracker e vari frutti e verdure, tra cui uva, banane, mango, fragole, meloni, carote, broccoli, spinaci, e crescione.
Oltre agli alimenti e alle prelibatezze commerciali, può essere utile che i tuoi granchi eremiti mangino integratori, che possono mantenerli sani aggiungendo calcio per sostenere i loro esoscheletri. Questo può includere gusci d’uovo macinati, integratori vitaminici di calcio, gusci di ostriche macinati e seppie.