Il termine “palfrey” è stato usato durante il periodo medievale per classificare un particolare tipo di cavallo con un’andatura unica a quattro battute, adatta a lunghe cavalcate di resistenza. Poiché l’andatura di un vitello era naturalmente liscia e fluente, il cavallo era un cavallo da equitazione preferito, soprattutto per le donne. Gli uomini, tuttavia, cavalcavano anche i paludi, specialmente durante i lunghi viaggi, poiché i cavalli potevano muoversi per ore a un ritmo uniforme. Un vitello era molto costoso e solo i membri della nobiltà potevano permetterselo.
Un vitello non è una razza specifica di cavallo, ma piuttosto un tipo. Oggi, il vitello è meglio conosciuto come un singlefooter, un riferimento all’esclusiva andatura di copertura del suolo che i cavalli impiegano. Si muovono con un ritmo di quattro battute estremamente fluido e ad alta efficienza energetica. L’andatura è paragonabile a un trotto in termini di velocità, ma molto più confortevole, e ad un certo punto durante il movimento del cavallo, solo uno dei suoi piedi sarà a terra. Da qui il nome di “singlefooter” per riferirsi a questi unici cavalli con andatura, che iniziarono a risorgere in popolarità negli anni ’90, quando i cavalieri scoprirono che l’andatura funzionava bene per disabili e nuovi cavalieri, oltre ad essere piacevole e divertente per gli esperti. piloti.
In epoca medievale, un vitello di qualità era di solito di proprietà di un membro della classe superiore, e contadini e membri delle classi inferiori cavalcavano cavalli al trotto o rounceys, cavalli comuni che non avevano andature speciali. In genere, un cavaliere avrebbe posseduto diversi palfrey da usare durante il viaggio e le donne cavalcavano esclusivamente palpreys. I cavalli altamente allevati potrebbero essere utilizzati per la caccia e il piacere, nonché per i viaggi. In ogni caso, un vitello doveva essere bello e di talento, come attestano molti dipinti medievali di cavalli e dei loro cavalieri.
L’andatura unica del vitello è talvolta classificata come un’ambra, perché è facile per il cavallo e liscia per il cavaliere. Molte razze di cavalli, come l’American Saddlebred e l’Islanda, hanno anche andature uniche che possono essere messe in evidenza su cavalli di talento naturale. L’ambra di un singlefooter è correlata a queste andature, ma richiede meno sforzi da parte del cavallo. Numerose razze sono incrociate per far emergere l’esclusiva andatura ambulante di un vitello, con le associazioni di registrazione a piede singolo che assegnano l’inclusione della base di merito, piuttosto che le linee di sangue.