Il boa portoricano è un grande serpente che vive sull’isola di Puerto Rico. Un boa portoricano adulto è normalmente lungo circa 7 piedi, ma in alcune occasioni sono stati registrati esemplari di 12 piedi. Questi serpenti sono marroni grigiastri e i giovani hanno un evidente motivo di macchie. Invece del veleno, i serpenti fanno affidamento sulla costrizione per uccidere la loro preda, spremendola fino a soffocare e poi ingoiandola intera.
I boa portoricani mangiano principalmente prede a sangue caldo. Ciò può includere di tutto, dai piccoli mammiferi come i ratti a molti diversi tipi di uccelli. Alcuni scienziati pensano che i giovani mangino piccoli rettili come principale fonte di cibo, ma non ci sono molti dati disponibili sui giovani boa portoricani. Un’abilità del boa portoricano che lo separa dalla maggior parte degli altri serpenti è la sua capacità di catturare i pipistrelli. Sono stati osservati appesi davanti a grotte di pipistrelli attivi e catturando i pipistrelli mentre escono nelle ore serali.
Il serpente è principalmente un cacciatore notturno. Questi animali generalmente riposano di giorno, spesso avvolgendosi negli arti degli alberi o allungandosi al sole. Alcuni scienziati pensano che il tempo trascorso al sole possa aiutarli a digerire il cibo più facilmente aumentando la temperatura corporea. Se si sentono minacciati, i serpenti possono essere pericolosi. Non hanno veleno, ma possono comunque infliggere un morso doloroso, che può facilmente portare a un’infezione.
Non c’è generalmente una grande quantità di informazioni disponibili sulle abitudini di accoppiamento del boa portoricano. L’allevamento sembra verificarsi all’inizio di maggio e gli scienziati sanno che vivono giovani, il che è comune a tutte le diverse specie di boa. In genere, le madri daranno alla luce circa 25 piccoli serpenti. I neonati devono provvedere immediatamente a se stessi e non ricevono alcuna protezione o aiuto dai loro genitori.
I boa portoricani sono piuttosto rari e quasi mai visti dalle persone: ciò ha comportato una mancanza generale di dati sulla specie. La popolazione attuale è generalmente difficile da stimare perché i serpenti sono così sfuggenti. Alcuni scienziati pensano di essere molto più diffusi di chiunque sospettasse in precedenza, ma non ci sono prove sufficienti per confermarlo. Nonostante l’incertezza sui numeri, il boa portoricano è attualmente elencato come una specie in via di estinzione. Ciò è in parte dovuto al fatto che il loro habitat naturale è in qualche modo minacciato dalla deforestazione e in parte perché sono spesso presi di mira dai cacciatori per vari motivi.