Il pellicano dalmata, Pelecanus crispus, è il più grande membro della famiglia degli uccelli del pellicano. In media, un pellicano dalmato maturo ha un corpo da 65 a 75 pollici (circa 170 a 190 cm) di lunghezza con un’apertura alare di 10 piedi (circa 3 m) e pesa da 23 a 33 libbre (circa 10,5 a 15 kg). A volte chiamato il pellicano dalla testa riccia per le sue piume di nuca riccia, il pellicano dalmata si differenzia anche dal pellicano bianco con le sue gambe grigie e piumaggio grigio chiaro.
Questo pellicano è originario dell’Europa sud-orientale, dell’India e della Cina. I pellicani dalmati creano nidi dalla vegetazione accatastata in laghi poco profondi, delta e paludi. La maggior parte di questi uccelli sono territoriali e scelgono aree con poco o nessun disturbo umano. In genere scelgono anche di vivere in piccoli gruppi di cinque o meno.
Come con altri pellicani, il pellicano dalmata si nutre di pesci e altri piccoli uccelli raccogliendoli nelle loro grandi fatture. È meno probabile pescare in grandi gruppi e tende invece a nutrirsi da solo o in coppia. La dieta di qualsiasi pellicano dalmata dipende dalla sua posizione particolare, ma di solito consiste in carpe, rudd e persino anguille. A volte mangiano anche altri uccelli delle zone umide più piccoli di loro, ma tendono a preferire i pesci.
Alla fine del 20 ° secolo, il pellicano dalmata fu rimosso dallo stato vulnerabile e declassato allo stato di conservazione dipendente. A causa della riduzione dell’habitat delle zone umide e della caccia, la popolazione del pellicano dalmata è diminuita rapidamente nel corso del secolo. Le misure di conservazione sono state poi adottate in Europa intorno al 1994 e hanno mostrato risultati abbastanza positivi per ricominciare ad aumentare la popolazione. Come tutte le creature delle zone umide, il pellicano dalmata è suscettibile alle interferenze umane. Incolpato per il declino della pesca e per la caccia di piume e banconote pregiate, i numeri del pellicano sono persino diminuiti a meno di 1.000 contemporaneamente.
Di solito ci vogliono circa 3-4 anni perché il pellicano dalmata raggiunga la maturità sessuale, il che può causare una crescita della popolazione molto più lenta rispetto ad altre creature delle zone umide. Durante la stagione degli amori, il piumaggio e le piume di nuca diventano di un colore grigio più chiaro e contrastano con un sacchetto rosso-arancio sotto il becco che viene utilizzato per attirare gli amici. La stagione degli amori in genere va da metà gennaio a fine luglio, dando così alla specie ampio tempo per il ripopolamento. Gli ambientalisti europei sono stati in grado di aiutare il processo naturale istituendo preservazioni, introducendo pellicani allevati da zoo nel loro habitat naturale e monitorando attentamente la loro salute e il loro numero complessivi.