Il pesce di montone ? una specie presente nell’Oceano Atlantico occidentale e nel Golfo del Messico. Conosciuto anche come il pesce condannato, il pesce di testa di pecora ? scientificamente chiamato Archosargus probatocephalus e fa parte della famiglia Sparidae, o porgy. Apprezzato come cibo dagli umani per la sua carne bianca, il pesce con la testa di pecora ? anche una preda degli squali.
Il pesce di montone si trova spesso nelle insenature di marea e nelle acque salmastre e pu? spostarsi in acqua dolce quando le temperature sono pi? fredde. Il pesce ? di colore argento con fasce nere verticali ai lati. Il pesce adulto ? di circa 8 libbre (3,6 kg) e 18 pollici (35 cm). Il pi? grande pesce di montone mai registrato pesava 145 libbre (66 kg).
Un onnivoro con una dieta variata, il pesce a forma di montone mangia granchi, ostriche e pesci pi? piccoli. A volte manger? anche piante e cirripedi. Conosciuto per i suoi denti forti, che si dice assomiglino a quelli delle pecore, il pesce li usa per schiacciare i gusci delle prede. Il pesce ? anche noto per aver rubato l’esca dei pescatori.
La deposizione delle uova avviene di solito all’inizio della primavera, sebbene sia stata vista gi? a gennaio nel Golfo del Messico. Il pesce si riproduce pi? volte nel corso della stagione, con la femmina che produce fino a 250.000 uova ogni volta che si riproduce. Le uova si schiudono entro 28-40 ore dalla fecondazione. I pesci sono sessualmente maturi tra i 2 ei 3 anni e hanno una durata di circa 25 anni.
Esistono diversi organismi che parassitano il pesce. Questi includono diversi tipi di nematodi e ciliati. Nessuno ? pensato per minacciare il pesce.
Vi ? una pesca commerciale limitata del montone. Come un pesce selvatico, tuttavia, sono obiettivi popolari dei pescatori. Quando si pesca la testa di montone, l’esca popolare ? granchio, vongola o cirripedi. Con spine acuminate e branchie, il pesce pu? essere difficile da maneggiare e pulire per i pescatori.
Sheepshead Bay a Brooklyn, New York, ? stato chiamato per questa specie che una volta era abbondante nelle acque. Verso la fine del 1800, tuttavia, le specie iniziarono a scomparire. La ragione del declino del pesce a New York ? incerta. Si pu? ancora vedere uno scivolo di pecora occasionale nell’acqua, ma non ? previsto un ritorno diffuso del pesce in queste acque. La sottospecie del pesce si trova nelle acque al largo del Sud America e in alcune parti del Golfo del Messico.