I grilli sono insetti della famiglia Gryllidae, strettamente imparentati con cavallette e katydid. Ci sono quasi 2.500 specie di cricket, che si trovano principalmente nelle regioni temperate del mondo. Questi insetti sono forse più famosi per i loro distintivi rumori cinguettanti, che vengono creati sfregando le ali anteriori.
Diverse funzionalità possono essere utilizzate per identificare un cricket e per distinguerlo dalla cavalletta correlata. I grilli e le cavallette hanno entrambi gambe posteriori grandi e muscolose che vengono utilizzate per saltare, ma i grilli hanno anche lunghe antenne, in contrasto con le brevi antenne delle cavallette. Le ali anteriori di questi animali sono piccole e coriacee nella trama, mentre le ali posteriori più grandi sono solitamente nascoste sotto le ali anteriori piatte contro il corpo, tranne che in volo.
Solo i maschi in alcune specie di grilli producono cinguettio. Diversi biologi sono stati identificati dai biologi, tra cui un canto di richiamo per attirare le femmine e un canto aggressivo per scoraggiare altri maschi. I cinguettii sono anche unici per la specie, anche se l’orecchio umano casuale potrebbe non essere in grado di rilevare la differenza.
Come regola generale, questi insetti sono notturni e sono anche onnivori. Questa è un’altra grande differenza tra loro e le cavallette, poiché le cavallette sono erbivore. I grilli di solito si accoppiano in estate, producendo uova in autunno, con i giovani che si schiudono in primavera. Una sola femmina può deporre fino a 2.000 uova, assicurando che almeno una parte dei suoi piccoli sopravviva, nonostante la predazione.
In alcune culture, il cricket è considerato fortunato. In alcune parti della Cina, ad esempio, alla gente piace tenere i grilli nelle gabbie, e in alcune parti dell’Inghilterra, quando un grillo cinguetta in casa, è visto come un buon presagio. Sono anche considerati una fonte di cibo in alcune parti dell’Africa e dell’Asia e molte persone li allevano per nutrire animali domestici come lucertole e pesci. Per coloro che non si sentono in grado di allevare i propri, alcuni fornitori di animali domestici esotici li portano.
Il nome del cricket deriva dall’antica criquer francese, che significa fare clic, un riferimento ai cinguettii e ai rumori di schiocco prodotti dai maschi. Molte persone associano il suono dei grilli alle ore serali, soprattutto serate tranquille senza molte persone intorno. In alcune regioni del mondo di lingua inglese, quando un commento incontra un silenzio assordante, il commentatore può scherzosamente fare un’allusione a questi insetti, facendo riferimento al fatto che la stanza è diventata così silenziosa che se i grilli fossero in giro, sarebbero udibili .