Il pesce d’oca (Lophius americanus) è un pesce che vive nel fondo che si trova nell’Oceano Atlantico nord-occidentale. Conosciuti anche come rana pescatrice, rana pescatrice e coda di rospo, i pesci d’oca sono noti per il loro vorace appetito e mangiano tutto ciò che viene loro incontro. Il pesce è in grado di crescere più di quattro piedi (circa 1,2 metri) e inclinare le squame a 50 libbre (circa 23 chilogrammi). Possedendo una grande bocca e pinne pettorali che sembrano piccole braccia, i pesci d’oca sono talvolta conosciuti come “aragoste del povero” e catturati per la loro carne.
Di colore marrone chiaro, una coda di rospo ha un corpo stretto con una testa appiattita. Le mascelle contengono diversi denti lunghi e affilati che puntano verso l’interno. Attraverso il suo corpo, la coda di rospo presenta molte spine sottili. Una spina dorsale in cima alla sua testa è mobile ed è sospesa davanti alla bocca della creatura, attirando una preda nella bocca del pesce oca. I maschi sono in genere molto più piccoli delle femmine. Un maschio adulto raggiunge in genere 35 pollici (circa 89 centimetri) di lunghezza, mentre le femmine adulte possono raggiungere 55 pollici (circa 140 centimetri) di lunghezza.
I pesci si trovano lungo la costa orientale del Nord America, dalle Grand Banks, Terranova a Cape Hatteras, nella Carolina del Nord. La rana pescatrice è in grado di vivere a una varietà di temperature e può essere trovata fino a 2.950 piedi (circa 899 metri). Le pinne pettorali consentono alle creature di muoversi lungo i sedimenti. Gli adulti generalmente vivono nella sabbia e nel fango sul fondo dell’oceano, dove possono nascondersi e sgattaiolare di soppiatto nelle loro prede.
Mangiatoie opportunistiche, i pesci d’oca adulti mangiano mackarel, aringhe, crostacei, molluschi e persino altri pesci d’oca. Si sa che gli adulti si nutrono di prede più grandi di loro – come gli uccelli marini – e cercano anche di mangiare oggetti non viventi, trappole per aragoste. La dieta delle larve comprende lo zooplancton e i pesci giovani si nutrono di piccoli pesci, gamberi e calamari. I grandi pesci d’oca non hanno quasi predatori. Gli squali e il pesce spada possono cacciare la coda di rospo più piccola.
La coda di rospo si genera tra febbraio e ottobre. Una femmina può rilasciare fino a un milione di uova che galleggiano lungo la superficie e seguono i modelli attuali. Le larve possono schiudersi entro tre settimane.
Mentre le uniche parti commestibili del pesce adulto sono la coda e il fegato, la creatura viene spesso catturata e servita come cucina. La carne di coda della coda di rospo è paragonabile alla carne di coda di aragosta nel gusto e nella consistenza. Il pesce è ricco di niacina, vitamine del gruppo B e potassio e funge da buona fonte di proteine. Il monaco può essere preparato e consumato in diversi modi tra cui cotto a vapore, grigliato, fritto e cotto.