Un pinguino africano è una delle specie incapaci di volare nel mondo aviario, originario della costa meridionale dell’Africa. Questo uccello marino a volte è chiamato un pinguino dai piedi neri. Con un peso di circa 10 o 11 libbre (circa 4,5 kg) e un’altezza compresa tra 25 e 28 pollici (64-71 cm), il pinguino africano può essere trovato solo nel suo continente nativo. Questi tipi di pinguini hanno in genere piccole macchie sulla parte anteriore dei loro corpi.
La testa del pinguino africano è nera, con una caratteristica striscia gialla su entrambi i lati. Notevole anche una fascia nera che corre sul petto. La pelle che circonda gli occhi del pinguino africano è nuda, il che significa che questi uccelli non hanno piume nella zona degli occhi. Queste specie sono simili nell’aspetto ad altre varietà più grandi, sebbene l’africano sia una specie di pinguino di medie dimensioni. I maschi e le femmine non presentano differenze visibili.
I pinguini africani sono esperti nella caccia di pesci di ogni tipo nelle acque in cui vivono. Il pesce è la loro fonte primaria di nutrizione e fonte di cibo. Questi pinguini consumano in genere fino a 1,5 libbre (1-2 kg) di pesce al giorno. Due dozzine di varietà di pesci sono in genere incluse nella dieta del pinguino africano. Quando il cibo è scarso, i pinguini africani percorreranno grandi distanze per nutrirsi.
A volte chiamato il pinguino da jackass per il singolare pianto razziale che emettono, questi uccelli si riproducono in 24 isole al largo della costa del Sudafrica. Ciò che rende unica questa specie di pinguino è il clima in cui vivono. Risiedono e si riproducono in climi tropicali, a differenza della maggior parte delle altre specie di pinguini.
La stagione riproduttiva è tipicamente nel tardo inverno per questa specie di pinguino, anche se molti si riproducono tutto l’anno. Come molte altre specie, il pinguino africano depone due o tre uova che di solito si schiudono all’inizio della primavera. La prole sarà generalmente curata da entrambi i genitori fino all’età di circa due mesi.
Meno della metà dei giovani raggiunge la piena maturità a causa della loro vulnerabilità ai predatori. Coloro che hanno la fortuna di sopravvivere alla fine troveranno un compagno e rimarranno con questo partner per la durata della loro vita. A causa del potenziale limitato per la loro sopravvivenza, sono stati presi provvedimenti per preservare gli habitat di queste specie in pericolo. Molte delle aree di allevamento dei pinguini africani sono state ben conservate e sorvegliate e le aree designate sono state trasformate in parchi naturali.
Gli esperti prevedono che la durata media della vita dei pinguini africani potrebbe essere di 12-15 anni in cattività. In natura, dove sono vulnerabili ai predatori, questi pinguini in genere non sopravvivono oltre i 10 anni. Oltre ai predatori di vario genere, una grande minaccia per la popolazione di questa specie sono le fuoriuscite di petrolio.