Un gruppo di supporto è un’organizzazione dedicata ad aiutare le persone ad affrontare un problema particolare. I gruppi di supporto in genere aiutano le persone ad affrontare la malattia, la perdita del lavoro e la dipendenza. Ci sono anche gruppi che aiutano le persone a raggiungere un obiettivo comune, come un gruppo di scrittori. I gruppi di supporto sono generalmente gestiti da volontari e si incontrano di persona. Esistono anche gruppi di supporto virtuali, disponibili su Internet, ma tradizionalmente i gruppi di supporto si incontrano in piccoli gruppi.
Sono disponibili diversi tipi di gruppi di supporto. Le persone che compongono un gruppo di autoaiuto gestito da un gruppo sono tutte persone che soffrono della stessa condizione, come cancro, lutto o obesità. Di solito non ci sono costi per partecipare a queste sessioni.
I gruppi di supporto gestiti professionalmente sono gruppi di persone con una condizione comune che si incontrano sotto la direzione di un professionista formato nella consulenza, come un assistente sociale, un membro del clero o uno psicologo. Il professionista guiderà la conversazione e manterrà la discussione in carreggiata; tuttavia, c’è tempo anche per i partecipanti per parlare. Ospedali, centri di riabilitazione dalla droga e altre istituzioni sono le case tipiche dei gruppi di supporto gestiti professionalmente. A volte c’è una tassa per questi incontri.
Ci sono sfide associate alla partecipazione a un gruppo di supporto. A seconda dell’area e delle condizioni, può essere difficile trovare un gruppo adatto. Nei casi in cui la condizione è relativamente rara, la persona vive in una piccola comunità o la condizione è tale da impedire un facile viaggio, un gruppo di supporto online può fare la scelta migliore.
Mentre i gruppi di supporto tradizionali hanno anni di ricerca per sostenere il loro valore, la relativa novità dei gruppi di supporto online significa che non è completamente compreso se, o in quale misura, questi gruppi forniscano valore ai partecipanti. Lo sfortunato problema con i gruppi online è che non esiste un vero modo per verificare la storia di tutti coloro che partecipano. Questo può creare uno scenario in cui le persone in cerca di attenzione possono trascorrere del tempo su questi siti di supporto inventando storie e abbattendo la fiducia della comunità. Molti ritengono che i gruppi di supporto che si incontrano di persona forniscano i maggiori benefici.
Trovare il gruppo di supporto giusto potrebbe richiedere alcuni tentativi. Mentre medici, consulenti e amici possono consigliare un gruppo, in definitiva, la persona che partecipa deve sentirsi a proprio agio nel gruppo e con le persone che partecipano. Può essere allettante partecipare al gruppo di supporto che si riunisce nel momento più conveniente o più vicino a casa tua, ma le persone che compongono il gruppo di supporto e il loro atteggiamento giocheranno un ruolo importante nell’esperienza del gruppo di supporto. Se non ti senti a tuo agio con il primo gruppo che frequenti, provane un altro, finché non ne trovi uno che ti permetta di sentirti a casa.