Un anticoagulante, o anticoagulante, è un farmaco che viene utilizzato per prevenire la formazione di coaguli di sangue o per allungare il tempo necessario per la formazione di coaguli di sangue. Questi farmaci sono spesso usati da persone a rischio di infarto, ictus o malattie cardiache. Esistono molte formulazioni chimiche per fluidificanti del sangue e possono aiutare a prevenire la coagulazione in vari modi. Quelli che impediscono alle piastrine di formare coaguli sono chiamati farmaci antipiastrinici. Altri inibiscono alcuni altri fattori di coagulazione o le azioni di una proteina chiamata trombina, che svolge un ruolo nella coagulazione.
Aspirina
L’anticoagulante più comune è l’aspirina, un farmaco antipiastrinico riconosciuto come anticoagulante dalla metà del XX secolo. Spesso, una dose giornaliera di aspirina è l’unica medicina cardiaca necessaria per le persone a rischio di infarto, ictus o malattie cardiache. I pazienti che hanno determinate condizioni mediche o stanno assumendo altri farmaci dovrebbero consultare un operatore sanitario prima di assumere una dose giornaliera di aspirina, perché questo farmaco potrebbe aumentare il rischio di emorragie interne o altre complicazioni.
Le condizioni che potrebbero contribuire a tali rischi includono ulcere allo stomaco, malattie del sangue congenite e asma. I farmaci che potrebbero interagire con l’aspirina includono ibuprofina, eparina, warfarin e alcuni antidepressivi. Alcuni integratori alimentari, come il ginkgo e l’olio di pesce, potrebbero anche aumentare il rischio di problemi di sanguinamento per chi sta assumendo l’aspirina.
Ai bambini nati con difetti cardiaci congeniti e sottoposti a intervento chirurgico spesso viene prescritta una dose giornaliera di aspirina, che aiuta a prevenire l’aggregazione delle piastrine e la formazione di coaguli. L’uso dell’aspirina da parte dei bambini deve essere attentamente monitorato e deve essere interrotto se il bambino ha un’influenza allo stomaco, un’influenza o una varicella. Questo perché l’uso dell’aspirina da parte dei bambini è stato indicato nello sviluppo della sindrome di Reye, una malattia che può causare danni ai principali organi del corpo e potrebbe essere fatale.
Warfarin
In alcuni casi, l’aspirina non è un anticoagulante abbastanza forte da affrontare il rischio di formazione di coaguli potenzialmente pericolosi per la vita. Il secondo anticoagulante più comune è il warfarin. È molto più forte dell’aspirina, quindi il suo uso deve essere attentamente monitorato. Il dosaggio è difficile perché il warfarin è altamente reattivo. Determinare il dosaggio corretto può richiedere diversi mesi per apportare modifiche e potrebbe richiedere esami del sangue settimanali prima di raggiungere una dose ideale.
Si consiglia ai pazienti che assumono warfarin e altri anticoagulanti di monitorare l’assunzione di alimenti ad alto contenuto di vitamina K, che possono ridurre l’efficacia del farmaco. Vengono anche avvertiti dei rischi di sanguinamento grave dopo lividi o tagli della pelle. C’è il rischio di sanguinamento cranico se il paziente subisce un trauma cranico. I bambini che prendono il warfarin sono spesso avvertiti di indossare gli elmetti quando si impegnano in qualsiasi tipo di gioco rude.
Clopidogrel
Uno dei fluidificanti del sangue più recentemente sviluppati è il clopidogrel, un farmaco antipiastrinico. Clopidogrel è più stabile del warfarin e ha meno effetti collaterali, ma gravi effetti collaterali – come discorsi confusi, convulsioni, vomito con sangue e forti mal di testa – sono ancora possibili e dovrebbero essere segnalati a un operatore sanitario il prima possibile. Alcuni pazienti non metabolizzano il clopidogrel in modo efficace, lasciandoli a rischio di coaguli.
Eparina
Un altro tipo di fluidificante del sangue, l’eparina, viene iniettato direttamente nel flusso sanguigno e inibisce l’azione della trombina. Viene spesso utilizzato durante alcuni tipi di interventi chirurgici, trasfusioni di sangue e dialisi e potrebbe essere utilizzato per aiutare a prevenire la coagulazione delle linee endovenose (IV). L’eparina può anche rallentare la crescita dei coaguli di sangue, sebbene, come tutti i fluidificanti del sangue, non dissolva i coaguli dopo che si sono formati.
Sicurezza
Se un paziente sta assumendo regolarmente uno di questi farmaci, il suo medico deve essere informato. Molti anticoagulanti possono interagire con altri farmaci e ridurre l’efficacia dell’anticoagulante o aumentare il rischio di complicanze. Tra le molte sostanze che potrebbero interagire con i fluidificanti del sangue ci sono l’ibuprofene, il paracetamolo e persino alcuni integratori a base di erbe, come il ginkgo o l’erba di San Giovanni. Anche l’uso di più di un tipo di fluidificante del sangue potrebbe aumentare i rischi per il paziente, sebbene in alcuni casi possa essere prescritta anche una combinazione.
Inoltre, i pazienti devono ricevere indicazioni sull’interruzione dell’uso di fluidificanti del sangue prima di qualsiasi tipo di procedura chirurgica. Medici e dentisti di solito consigliano di fermarsi una settimana prima dell’intervento. L’interruzione dell’uso di anticoagulanti è indicata solo se ciò non aumenta il rischio di infarto o ictus, tuttavia, e dovrebbe essere eseguita solo sotto la direzione di un operatore sanitario.