Nella costruzione, una piastra a scatto è una piastra di acciaio inserita tra travi di legno per aumentare la resistenza della trave. Una piastra di supporto è utile per rinforzare le travi esistenti e per aggiungere forza sostanziale alle nuove travi. Tuttavia, con l’avvento di nuovi legnami compositi altrettanto resistenti, il sistema di piastre a scatto è diventato in gran parte obsoleto. La costruzione di questi sistemi può rivelarsi dispendiosa in termini di manodopera, poiché devono essere imbullonati e tagliati alla lunghezza adeguata in anticipo o sul luogo di lavoro.
Quando una piastra a scatto è combinata con due perni, viene chiamata trave a scatto. Viene quindi considerato un materiale da costruzione composito perché combina più di un materiale per formare un’unità. Per realizzare una tale trave, i perni e la piastra devono essere entrambi tagliati alla giusta lunghezza. Ciò può aumentare la quantità di lavoro necessaria per l’installazione delle travi, che aggiunge costi a qualsiasi progetto. La piastra di supporto può essere pretagliata a misura per essere installata in cantiere, ma in alcune situazioni potrebbe essere necessario tagliarla in cantiere, operazione che può richiedere molto tempo e denaro. A causa di tali restrizioni, le travi a traliccio hanno lasciato il posto a montanti compositi realizzati con fibre di legno e colle che aumentano la resistenza e riducono i costi.
Tuttavia, un sistema di travi a piastra presenta diversi vantaggi rispetto a una normale trave di legno. Poiché una trave a travetto della stessa lunghezza di una normale trave di legno è molto più forte, una trave a travetto non deve essere profonda quanto la trave normale. Queste travi rendono le ristrutturazioni molto più semplici, in quanto possono essere create da travi esistenti piuttosto che richiedere la rimozione e la sostituzione completa della vecchia trave. Sono più leggere delle travi interamente in acciaio e più versatili in termini di installazione: ad esempio, poiché una trave a traliccio è ancora in legno all’esterno e solo in acciaio all’interno, la trave può essere inchiodata o avvitata alle strutture anziché saldata.
Inoltre, la forza di una trave flitch può essere aumentata in base alle esigenze del costruttore semplicemente collegando più piastre e più travi. Questo aggiunge un elemento di versatilità e personalizzazione utile nelle ristrutturazioni e nelle integrazioni domestiche. Le travi Flitch erano comunemente usate come travi di travi nei tetti delle case perché possono trasportare un carico pesante su lunghe distanze, comunemente fino a 12.2 metri. L’uso di travi a travi nel supporto del tetto offre anche la possibilità di eliminare del tutto la trave di colmo e il supporto del palo e offre un modo per “aprire” o voltare un soffitto al posto delle tradizionali strutture del tetto a capriata che in genere si traducono in soffitti piatti.