Un perno del pistone, noto anche come perno del polso, è un perno in acciaio temprato che collega il pistone di un motore a una biella. Questo perno è vuoto per ridurre il peso ed è tenuto in posizione con una serie di metodi diversi. La maggior parte dei design dei perni del pistone di serie si basa su un accoppiamento pressato con il perno che viene premuto nella biella. I pistoni ad alte prestazioni sono generalmente tenuti in posizione con fermagli o pulsanti in alluminio.
Quando si installa un nuovo pistone, è indispensabile che il perno sia oliato nel punto in cui passa attraverso il pistone. La mancata lubrificazione adeguata del perno comporterà un pistone grippato quasi ogni volta. L’elevato calore generato dalla biella che ruota all’interno del pistone fa cadere un perno asciutto o lubrificato in modo inadeguato nel pistone. Ciò causerà il blocco del motore mentre il pistone si blocca sul perno. Potrebbero verificarsi anche bielle rotte e persino un blocco motore rotto.
Mentre la maggior parte dei pistoncini di serie sono realizzati in acciaio temprato, molte applicazioni ad alte prestazioni utilizzano perni in acciaio per utensili. Questi perni in acciaio per utensili sono i più resistenti e durevoli disponibili e possono resistere a una potenza ultra elevata. L’utilizzo di materiali di alta qualità consente inoltre di realizzare pesi estremamente leggeri sui perni dei pistoni in acciaio per utensili. Ciò favorisce la capacità del motore di accelerare a una velocità molto più rapida rispetto a un motore altrettanto preparato dotato di perni più pesanti.
Mentre la maggior parte dei pistoni viene venduta completa di spinotti inclusi, alcuni dei pistoni da corsa di alta qualità vengono venduti senza spinotti. Ciò consente al costruttore del motore di acquistare il pacchetto pin che si adatta meglio alle caratteristiche costruttive del motore. Quasi ogni costruttore di motori professionale in tutto il mondo ha un modo unico di assemblare i motori; la maggior parte concorderà, tuttavia, che i perni flottanti sono la chiamata corretta per un assemblaggio di motori con prestazioni serie.
In un motore di serie, i perni del pistone sono lubrificati e raffreddati dall’olio che viene schizzato o gettato dall’albero motore mentre gira all’interno del blocco motore. Nella maggior parte delle normali condizioni di guida, questo è un progetto di successo. Nelle applicazioni da corsa o ad alte prestazioni, il costruttore del motore incorporerà spesso un sistema di tubi diretto verso la parte inferiore dei pistoni. Questi tubi spruzzano olio direttamente sui perni e sui relativi capi, mantenendo gli sforzi di lubrificazione e raffreddamento. Mantenendo freschi gli spinotti dei pistoni, i pistoni sono in grado di generare la massima potenza senza guasti al motore legati al calore.