Un ingrassatore è uno strumento speciale utilizzato per iniettare grasso lubrificante, sotto pressione, nei motori o in altre parti mobili delle macchine. Le pistole per grasso, come le pistole per silicone a cui assomigliano, di solito funzionano con una cartuccia di grasso usa e getta, sebbene alcune pistole per grasso vengano riempite manualmente. I diversi tipi di ingrassatori sono caratterizzati dalla fonte di energia per creare la pressione che spinge il grasso fuori dalla pistola e nel motore che viene lubrificato. Alcuni popolari tipi di ingrassatori sono a grilletto, a leva, pneumatici e a batteria.
Ci sono tre componenti principali di una pistola per grasso: un cilindro di metallo che contiene il grasso stesso; il controllo di propulsione, che è un grilletto o una leva; e il dispositivo di erogazione del grasso, un tubo flessibile o un tubo metallico rigido, entrambi dotati di un ugello speciale chiamato “accoppiatore”. Il cilindro del grasso di solito è lungo da 15 a 18 pollici (38 – 46 cm) e il dispositivo di erogazione, sia esso tubo rigido o flessibile, può essere lungo da 12 a 36 pollici (30,5 – 91,5 cm). Un ingrassatore elettrico includerà un cavo di alimentazione regolare e un ingrassatore pneumatico avrà un attacco per un tubo dell’aria. Un tipo di ingrassatore che ha guadagnato popolarità è il ingrassatore a batteria, che incorpora un pacco batteria che può essere grande quanto il cilindro del grasso stesso.
Una pistola per grasso è progettata per gestire grasso spesso molto spesso, a volte avvicinandosi alla consistenza del fondente. Deve trasmettere quel grasso solo a quelle parti di un motore che richiedono un lubrificante così pesante, senza contaminare altre parti del motore e senza permettere al grasso stesso di contaminarsi. Ciò si ottiene con l’installazione di un raccordo speciale, chiamato in genere un ingrassatore, un ingrassatore o un raccordo Zerk. Il raccordo è installato nella carcassa del motore e ha un coperchio protettivo caricato a molla che impedisce l’ingresso di contaminazioni e la fuoriuscita di grasso.
Il corretto funzionamento di un ingrassatore richiede sia l’addestramento appropriato dell’operatore sia la corretta calibrazione dell’utensile stesso. L’operatore deve conoscere la quantità di grasso richiesta dal pezzo da lubrificare e la quantità di grasso che verrà scaricato con ogni pompa del grilletto o della leva, poiché l’eccessiva lubrificazione può causare danni. L’operatore preme l’ugello del tubo di erogazione del grasso o del tubo flessibile contro il raccordo Zerk con una pressione sufficiente per aprire il coperchio caricato a molla e lo mantiene in posizione durante il pompaggio del grilletto o della leva tutte le volte necessarie per scaricare la quantità appropriata di grasso. Al termine, l’accoppiamento viene rimosso dal raccordo, il cappuccio scatta in posizione e non è necessaria ulteriore attenzione.