I periodi irregolari durante la menopausa, come viene definita classicamente, non si verificano perché la menopausa è la cessazione dei periodi e viene considerata finita quando le donne non hanno avuto il ciclo per circa un anno. Informalmente, la menopausa può essere discussa come il graduale processo di cessazione delle mestruazioni e descriverla come se si verifica nel corso di molti anni. Il periodo di tempo prima che le mestruazioni cessino completamente è talvolta chiamato premenopausa o perimenopausa, e i medici possono suggerire una finestra temporale per queste che inizia da 10-15 anni prima che si verifichi la vera menopausa. Molte donne notano per la prima volta periodi irregolari durante la menopausa in queste fasi pre o perimenopausa e, quando si avvicinano alla cessazione del ciclo, queste irregolarità aumentano frequentemente.
Una tendenza nella creazione di famiglie e nella genitorialità ha molte donne che scelgono di avere figli tra i 30 ei 40 anni, ma da un punto di vista puramente biologico, questo non è il momento migliore. Gli ormoni femminili, che supportano il concepimento e la gravidanza, tendono ad essere più stabili e regolari quando le donne sono molto più giovani e la tendenza al concepimento in età avanzata riflette alcuni dei problemi causati da questa decisione. I livelli di fertilità diminuiscono con l’età delle donne, il che significa anche che i livelli ormonali diminuiscono. Questo può portare a sintomi come periodi irregolari o ovulazione inaffidabile.
Questo esempio illustra che i periodi irregolari prima o durante la menopausa possono iniziare già negli anni ’30 e sono dovuti a una produzione ormonale meno affidabile. Se una donna è stata in precedenza eccezionalmente regolare, potrebbe notare solo lievi cambiamenti che si verificano occasionalmente, poiché i livelli ormonali diminuiscono leggermente. Le donne che hanno già avuto a che fare con mestruazioni irregolari potrebbero notare sintomi più pronunciati. La maggior parte di questi cambiamenti sono lievi, ma hanno una qualità progressiva.
Quando le donne raggiungono i 40 anni, più di loro noteranno sempre più periodi irregolari. Sebbene la maggior parte delle donne non raggiunga la menopausa completa prima dei 50 anni, le fluttuazioni ormonali diventano sempre più evidenti. Anche le prime vampate di calore, l’aumento di peso, l’aumento del rischio di depressione e i sintomi più significativi della sindrome premestruale si verificano molto prima che si verifichi la vera menopausa.
Le irregolarità effettive possono essere caratterizzate in diversi modi. I cicli potrebbero essere più distanti, più brevi e più frequenti o di lunghezza imprevedibile. Altri cambiamenti potrebbero includere aumento o diminuzione della ritenzione idrica, quantità di sanguinamento, cambiamenti di umore o mal di testa.
In un contesto, è molto importante comprendere i periodi irregolari durante la menopausa. Finché ci sono le mestruazioni, e anche se le donne anziane possono avere livelli di fertilità più bassi, c’è ancora una possibilità di gravidanza. Di solito le donne non sono considerate in menopausa e completamente sterili fino a quando non hanno avuto il ciclo per un anno. Alcune donne presumono erroneamente che essere in qualsiasi fase della menopausa garantisca la gravidanza, ma questo non è vero. Non importa quanto possano sembrare irregolari i periodi durante la menopausa, rappresentano comunque una potenziale fertilità.
Il sanguinamento dopo la vera menopausa non è normale e questo può indicare problemi di salute significativi. Le donne dovrebbero consultare un medico se notano questo sintomo dopo la cessazione del ciclo.