Un pollo è una versione domestica di Jungle Fowl, un uccello selvatico originario delle giungle dell’India e del sud-est asiatico. I polli sono i polli domestici più abbondanti al mondo; un’indagine sulla popolazione nel 2003 ha stimato che la popolazione globale di polli era di circa 24 miliardi. Gli umani hanno una lunga relazione con il pollo, usando questi uccelli come fonte di uova e carne nutrienti e anche usando polli per le loro piume e come animali da compagnia.
Formalmente, un pollo è noto come Gallus gallus domesticus, facendo riferimento al fatto che è una sottospecie di Gallus gallus, il selvaggio Jungle Fowl. Si stima che i polli siano stati addomesticati dal 2000 a.C., e probabilmente molto prima, con la maggior parte delle prove che suggeriscono che il pollo addomesticato sia nato in India. Dall’India, i polli hanno raggiunto l’Europa attraverso la Grecia, con i romani che portavano i polli nella loro conquista dell’Europa. Durante l’Era dell’Esplorazione, i polli andarono avanti per la corsa come fonte di cibo, raggiungendo così il Nuovo Mondo.
Le galline sono conosciute come galline, mentre le giovani galline vengono chiamate pollastre. I polli maschii sono galli o galli; quando castrato, un pollo maschio diventa un cappone. I polli di entrambi i sessi sono pulcini. I polli hanno uno stile di vita sociale, con un solo gallo che sovrintende a uno stormo di galline; le galline di solito incubano o covano solo le loro stesse uova e sono responsabili della crescita dei loro piccoli. I polli sono anche sessualmente dimorfici, con i galli in genere più grandi e più colorati delle galline.
La maggior parte dei polli domestici viene allevata per le loro uova o per la loro carne, e talvolta entrambi. Alcune razze come il Jersey Giant sono specificamente orientate alla produzione di carne, con corpi molto pesanti e carnosi e una rapida maturazione. Altri sono destinati a produrre alti volumi di uova, come nel caso di Araucanas, Rhode Island Reds e Minorcas, tra molti altri. Le razze di pollo tradizionali che vanno dal piccolo Bantam all’aristocratico Lakenvelder sono state storicamente conservate per uova e carne e come animali da compagnia.
Sebbene molte persone pensino al pollo principalmente come una fonte di cibo, in effetti alcune razze di pollo sono state sviluppate come uccelli da compagnia. Molte razze di galline tradizionali sono ornamentali, con piumaggi molto interessanti progettati per colpire l’occhio e anche i polli sono animali domestici molto buoni, per le persone che hanno spazio per tenerli. Sebbene i polli siano spesso considerati stupidi, alcuni di questi uccelli sono in realtà abbastanza intelligenti e alcuni polli diventano abili risolutori di problemi e membri della famiglia molto amati.