Una camma del tronco è una videocamera progettata per essere trasportata da un elefante. Mentre i cineasti degli elefanti potrebbero sembrare un po ‘ridicoli, le videocamere di tronco possono effettivamente fornire affascinanti intuizioni sulle regioni in cui vivono gli elefanti, poiché questi grandi animali possono entrare audacemente nel territorio che gli umani non possono raggiungere. Esistono diversi stili di trunk-cam, progettati per essere utilizzati in modi diversi, e le riprese di trunk-cam hanno attirato l’attenzione globale in occasioni, catturando eventi e scene precedentemente non visti dagli occhi umani.
L’ispirazione per le camme posteriori proveniva dagli elefanti che lavoravano, che venivano usati per trasportare legna da ardere e altre forniture nei campi della giungla usati dai biologi come stazioni base per la ricerca. I ricercatori hanno notato che gli elefanti trasportavano legna da ardere in modo estremamente delicato e si sono resi conto che il ritmo lento e costante di un elefante poteva funzionare in modo molto simile a uno Steadicam nella giungla. Quindi, hanno ideato una telecamera nascosta all’interno di un tronco che poteva essere trasportata da un elefante.
Una camma di base leggera può essere raccolta e trasportata da un elefante su lunghe distanze, e può funzionare ininterrottamente o essere innescata per reagire al movimento nella visuale della telecamera. Altre videocamere sono più pesanti, quindi gli elefanti le trasportano per un breve periodo di tempo e poi le lasciano cadere, distribuendo telecamere nascoste nella giungla. Agli elefanti può anche essere insegnato a lasciare una camma quando individuano una tigre o un’altra creatura di interesse, e in alcuni casi la camma può essere azionata da remoto, consentendo ai ricercatori di spostarla per avvicinarsi all’argomento.
È anche possibile vedere zanne-cam, telecamere leggere che sono drappeggiate sulle zanne di un elefante. Una tusk-cam accompagnerà l’elefante ovunque egli vada, con i biologi che vedranno il filmato in seguito per scoprire dove vanno gli elefanti e che tipo di creature incontrano. Queste telecamere sono in genere rinforzate per resistere a condizioni meteorologiche avverse, forti impatti e altri pericoli che possono verificarsi durante le riprese e possono essere piuttosto costose.
Gli elefanti sono grandi cineasti non solo perché si muovono lentamente e delicatamente per filmare un’immagine abbastanza stabile, ma anche perché temono poche cose nella giungla. Gli elefanti sono generalmente rispettati da altri animali e sono disposti ad avventurarsi in luoghi remoti e pericolosi perché sono così grandi da avere poche minacce naturali. Sono anche molto intelligenti e un elefante può insegnare a usare una videocamera con abilità che a volte superano quelle dei cineasti umani.