Un portafoglio di brevetti è l’insieme dei brevetti di proprietà di un unico titolare. Questi brevetti potrebbero essere stati sviluppati individualmente dal titolare o potrebbero essere stati acquistati dal titolare del brevetto originale. Un portafoglio di brevetti può essere una risorsa preziosa per il suo proprietario.
Il valore di uno specifico portafoglio di brevetti dipende dai brevetti al suo interno. Ogni brevetto ha una durata limitata sotto il regime di protezione del brevetto. Il valore di un brevetto specifico all’interno di un portafoglio cambia costantemente in base a dove si trova il brevetto nella sua vita utile. In alcuni casi, un’azienda può utilizzare il proprio portafoglio di brevetti per determinarne il valore complessivo, soprattutto se il suo portafoglio è uno dei suoi maggiori asset.
Molti titolari di brevetti concedono in licenza a terzi la tecnologia inclusa nei loro portafogli di brevetti. Queste licenze sono flussi di reddito separati per questi proprietari di brevetti. Il modo in cui il titolare del brevetto tenta di trovare i licenziatari dei suoi brevetti è importante. A causa del modo in cui vengono perseguiti i casi di violazione dei brevetti, il titolare del brevetto deve prestare molta attenzione nell’offrire una licenza ai brevetti all’interno del suo portafoglio di brevetti.
In generale, le aziende che sviluppano e brevettano la propria tecnologia possono concedere in licenza i propri brevetti con maggiore facilità. Un’organizzazione che acquista brevetti dal proprietario originale con l’intento di concederli in licenza a un’altra parte potrebbe seguire una linea legale più sottile. Il valore dei portafogli di brevetti concessi in licenza non può cambiare, poiché il valore è normalmente attribuito ai brevetti stessi e non a eventuali ricavi ottenuti dalla licenza.
Alcune organizzazioni internazionali classificano il valore dei portafogli di brevetti in modo che il pubblico possa determinare i valori del portafoglio e quanto del valore del proprietario si basa sul suo portafoglio di brevetti. Queste valutazioni sono difficili da determinare poiché un brevetto può cambiare di valore dall’oggi al domani. Anche i brevetti si basano sull’arte anteriore: nella misura in cui viene rilasciato un nuovo brevetto e incorpora un brevetto esistente, il brevetto esistente può essere invalidato o può coesistere con il nuovo brevetto se è necessario per creare la nuova tecnologia.
Non è chiaro se un brevetto all’interno di un portafoglio di brevetti svilupperà ricavi da licenza in base alla concessione o meno di un nuovo brevetto. In generale, quando entrambi i brevetti sono di proprietà della stessa società, il vecchio brevetto conserva più valore rispetto a quando è di proprietà di parti separate. Questi tipi di problemi sono in aumento con l’aumento del regime di protezione dei brevetti.