Ci sono una serie di diversi diritti processuali, tipicamente indicati dalle leggi che governano un paese. In molti paesi il termine “giusto processo” può anche non essere utilizzato, eppure esistono ancora alcune leggi che indicano i diritti di una persona e come tali diritti possono essere tolti. Naturalmente, in genere spetta ai tribunali di un paese garantire che queste leggi vengano applicate correttamente e nazioni diverse possono considerare tale giusto processo con diversi livelli di importanza. Negli Stati Uniti, i diritti al giusto processo sono spesso considerati uno degli aspetti più importanti della legge americana e questi diritti sono stati ripetutamente sostenuti sia a livello federale che statale.
Sebbene i diversi paesi possano avere opinioni molto diverse sui diritti del giusto processo e su come tali diritti siano estesi alle persone e difesi dai tribunali, in generale questi diritti indicano come una persona può essere privata dei suoi altri diritti. Ad esempio, in molte aree il diritto di una persona a vivere è spesso, esplicitamente o implicitamente, dettato dalle leggi di un paese. Molti di questi paesi, tuttavia, possono anche prevedere la pena capitale che indica che una persona condannata per determinati reati può essere messa a morte per tali reati. I diritti al giusto processo indicherebbero il modo in cui una persona può essere giudicata colpevole di un tale crimine, e quindi perdere il suo diritto di vivere.
Negli Stati Uniti, i diritti al giusto processo sono stabiliti e dichiarati esplicitamente sia dal quinto emendamento che dal quattordicesimo emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti. Il quinto emendamento indica i diritti processuali di una persona a livello nazionale, mentre il quattordicesimo emendamento estende tali diritti ai cittadini statunitensi anche a livello statale. Ciò significa che i diritti di una persona a un giusto processo secondo le leggi statunitensi esistono indipendentemente dal fatto che quella persona sia processata in un tribunale federale o statale.
I diritti al giusto processo di un cittadino statunitense sono chiaramente indicati all’interno di questi due emendamenti alla Costituzione degli Stati Uniti. Questi diritti includono il diritto all’incriminazione da parte di un gran giurì prima di un processo, la libertà dal doppio rischio ai sensi della legge, la libertà di una persona dall’obbligo di testimoniare contro se stessa e che deve essere seguito un giusto processo di legge prima che una persona possa essere ” privato della vita, della libertà o della proprietà”. Molti di questi diritti al giusto processo derivano da precedenti tradizioni nelle leggi inglesi, ma per alcuni aspetti hanno superato i diritti consentiti dalle precedenti leggi nel Regno Unito. Le leggi internazionali sui diritti umani spesso indicano metodi simili di giusto processo che devono essere seguiti per privare qualcuno dei suoi diritti naturali.