Un contenitore di gas è un grande serbatoio progettato per immagazzinare gas naturale, metano e composti simili alla stessa temperatura dell’ambiente circostante. Storicamente, tali serbatoi venivano utilizzati per contenere una fornitura locale di gas per le comunità che lo utilizzavano come fonte di illuminazione, calore e combustibile per cucinare. Oggi fanno più comunemente parte dei sistemi di backup utilizzati per mantenere sicuro il funzionamento di un sistema a gas pressurizzato. Possono anche agire per intrappolare i gas prodotti come sottoprodotti di un processo in modo che non vengano rilasciati nell’ambiente.
Il dispositivo è costituito da un grande serbatoio con una parte superiore mobile. Man mano che il contenitore del gas si riempie, la parte superiore si sposta con esso, mantenendo la pressione. I serbatoi storici del gas a volte usavano un design del serbatoio telescopico con due parti che potevano avvicinarsi e allontanarsi al posto di una parte superiore galleggiante. I palloncini flessibili possono essere utilizzati anche come portagas in alcuni ambienti. La pressione consente al detentore del gas di forzare il gas nelle tubazioni in modo che possa essere rilasciato secondo necessità.
Come manufatti storici, i detentori di gas sono oggetti di interesse in alcune comunità. In genere erano ospitati all’interno di grandi edifici che potevano dominare il paesaggio nel mezzo di una città o di un paese. I serbatoi all’interno contenevano l’approvvigionamento di gas della città, erogandolo attraverso il sistema idraulico per fornire carburante per l’illuminazione a gas e altri usi. Questi detentori di gas da allora sono stati dismessi con l’avvento dell’elettricità, ma le strutture esterne rimangono e in alcuni casi sono state preservate dalle società storiche.
Il passaggio dal gas all’elettricità ha comportato una serie di vantaggi in termini di sicurezza per le comunità e l’uso del gas per l’illuminazione è estremamente raro nell’era moderna. L’illuminazione storica a gas può essere mantenuta come oggetto di curiosità in alcune comunità, in particolare quelle che vogliono conservare il loro carattere storico, ma non è una modalità primaria di illuminazione stradale o domestica. Di conseguenza, non c’è bisogno di un grande serbatoio di forniture di gas locali.
In ambienti industriali, è possibile utilizzare un detentore del gas per mantenere la pressione ambiente in un sistema. Può aiutare il sistema a rimanere stabile anche in presenza di fluttuazioni ambientali. I contenitori di gas intrappolano il gas in eccesso per prevenire esplosioni e possono creare un serbatoio temporaneo, se necessario. Possono anche essere installati su apparecchiature come i digestori di rifiuti organici per intrappolare il metano e altri gas quando vengono rilasciati. Questi gas possono essere bruciati come combustibile, rendendoli economicamente utili da intrappolare, e sono anche potenziali inquinanti, quindi è importante prevenirne la fuga con un detentore di gas.