Un prezzo di trasferimento è il prezzo che un’azienda paga per acquistare prodotti e servizi da se stessa, scambiando tra reparti o tra filiali. Una casa automobilistica con una controllata che si occupa della produzione degli impianti elettrici, ad esempio, pagherebbe un prezzo di trasferimento per ogni impianto elettrico che acquista dalla controllata. Poiché questi prezzi sono determinati internamente, non sono soggetti alle stesse forze di mercato che determinano i prezzi sul mercato aperto. Questo è motivo di preoccupazione in alcune regioni, soprattutto quando si tratta di agenzie fiscali che sono preoccupate di non riscuotere la loro giusta quota.
Le aziende utilizzano i prezzi di trasferimento per tenere traccia chiaramente di profitti e perdite per diversi reparti e filiali. Se beni e servizi fossero trasferiti gratuitamente, sarebbe difficile determinarne il valore nelle diverse fasi del processo di fabbricazione. Ciò a sua volta renderebbe difficile stabilire un prezzo sul mercato aperto per il prodotto finito e determinare quanto profitto sta realmente realizzando l’azienda.
A volte, il prezzo di trasferimento è impostato come valore di mercato aperto per il prodotto o servizio in questione. Se esiste un mercato noto per il prodotto o servizio, può essere molto facile determinare un prezzo equo. Altre società potrebbero applicare uno sconto sui prezzi di trasferimento. Tuttavia, pagare troppo poco per prodotti e servizi priva il dipartimento o la filiale che li vende. Significative disparità di prezzo possono essere messe in dubbio dagli azionisti che potrebbero chiedersi perché una controllata non vende a società esterne che pagano di più.
Al contrario, se un prezzo di trasferimento è troppo alto, solleva domande sul motivo per cui la società non sta acquistando il prodotto o il servizio a un prezzo più basso da qualche altra parte. Sebbene anche i singoli reparti debbano realizzare un profitto, se traggono profitto a spese della società madre, ciò suggerisce che devono essere riorganizzati per modificare la struttura dei prezzi e le operazioni. Un problema che può sorgere si verifica quando le aziende si impegnano ad acquistare prodotti e servizi da una filiale in un paese specifico, mentre i concorrenti in altre nazioni offrono le stesse cose a prezzi molto più bassi.
Le autorità fiscali sono interessate al prezzo di trasferimento principalmente quando si tratta di transazioni internazionali. Se un’azienda paga un prezzo di trasferimento basso per i prodotti fabbricati all’estero, il governo di quella nazione riscuote meno tasse, mentre il profitto è concentrato nella nazione di origine dell’azienda e le autorità fiscali lì riscuotono più tasse. Sono state approvate leggi per affrontare questo problema e garantire che i prezzi siano equi e onesti.
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