Un prezzo di fattore è un costrutto all’interno della teoria economica che sostiene il concetto che il prezzo di vendita fissato per un bene o servizio finito è influenzato dalle spese legate alla creazione e alla fabbricazione di quel prodotto. L’idea generale è che il prezzo del fattore viene raggiunto prendendo in considerazione tutti i fattori di produzione. Vi è una certa divergenza di opinioni sul fatto che la domanda effettiva del prodotto abbia anche un ruolo nel determinare ciò che è noto come il fattore o il prezzo naturale del bene o del servizio, o se il prezzo è focalizzato esclusivamente sui costi e sugli incentivi che motivano un azienda per produrre il prodotto.
Come strumento nel processo di economia di produzione, il fattore prezzo può spesso aiutare nel compito di determinare se la produzione di un determinato bene o servizio vale il tempo, lo sforzo e le risorse necessarie per gestire il processo di produzione. Il controllo di tutti i fattori che entrano nel processo, incluso il costo delle materie prime, della manodopera e delle spese sostenute per gestire l’impianto in cui vengono prodotti i beni, fornirà tutti indizi preziosi sul valore del prodotto finale, almeno in termini di quanto l’azienda ha investito in ciascuna unità prodotta. Da lì, l’idea è quella di determinare quale prezzo deve essere fissato per coprire adeguatamente i costi di produzione. Se quel prezzo è superiore a quello che il mercato sopporterà, allora continuare a produrre quel bene è inutile, dal momento che non si tradurrà nella capacità di recuperare quell’investimento, tanto meno generare profitti dalla vendita delle unità prodotte.
Vi è una certa differenza di opinione riguardo al prezzo del fattore, ed è se la domanda dei consumatori entra davvero nella determinazione di quel prezzo. Una scuola di pensiero sostiene che la domanda dei consumatori non influisce realmente sul fattore o sul prezzo naturale, anche se sarà molto importante in termini di determinazione del prezzo al dettaglio per i prodotti finiti. Un diverso processo di pensiero afferma che la domanda dei consumatori ha un impatto indiretto sul prezzo del fattore, poiché il volume della produzione è determinato da tale domanda. Se la produzione di un determinato buon risultato comporterebbe un minor costo per unità prodotta quando quel prodotto viene fabbricato in volumi più elevati, ciò significherebbe che una domanda inferiore comporterebbe un prezzo fattore più elevato, mentre una domanda maggiore comporterebbe un aumento della produzione che aiuta a abbassare il prezzo del fattore.
Con entrambe le applicazioni, le aziende farebbero bene a considerare il prezzo del fattore come uno strumento per aiutare a determinare se la produzione continua di un determinato prodotto è praticabile. Poiché l’idea della maggior parte delle aziende è di offrire prodotti ai consumatori che generano profitti per l’azienda, conoscere il fattore o il prezzo naturale implicato in quella produzione è la chiave per stabilire i prezzi al dettaglio che trovano quell’equilibrio tra la copertura dei costi di produzione e l’essere abbastanza competitivi da attirare l’attenzione e la lealtà dei consumatori. Dal momento che i costi di produzione possono variare e nel tempo cambiano, il ricalcolo periodico del prezzo del fattore è essenziale se la società deve continuare a operare con almeno un certo margine di profitto.