La produzione continua è una strategia che prevede la lavorazione in corso dei materiali come parte dello sforzo di produzione. Spesso, ciò significa che gli impianti di produzione sono in costante funzionamento, producendo prodotti che sono molto richiesti dai consumatori di tutti i tipi. Questa forma di produzione è comune in molti settori, tra cui quelli petroliferi e automobilistici.
Questa forma di elaborazione è diversa dall’altro modello di produzione più comune, noto come produzione in lotti. Un approccio continuo alla produzione richiede che le materie prime vengano consumate nel processo di produzione su base continua. Con la produzione in lotti, i materiali vengono utilizzati per completare un singolo lotto o lotto, quindi il processo inizia di nuovo con un nuovo lotto di materie prime. Mentre entrambi i metodi si sforzano di mantenere una qualità costante, ci sono più possibilità che si verifichino alcune piccole differenze da un lotto all’altro.
I controller di produzione vengono utilizzati per mantenere l’efficienza e la qualità della produzione continua. Questi controller variano nel tipo e nello scopo da un settore all’altro. I controllori spesso focalizzano l’attenzione sulle prestazioni dei macchinari utilizzati nel processo di produzione, nonché sulla qualità delle materie prime utilizzate nel processo. Il monitoraggio di ogni aspetto della produzione aiuta a garantire la qualità dei prodotti prodotti nonché a mantenere quote di produzione accettabili.
Una delle caratteristiche distintive della produzione continua è il costante afflusso di materie prime accoppiato al flusso costante di materiali lavorati attraverso il ciclo produttivo. Un eccellente esempio di questo tipo di produzione è rappresentato dalla lavorazione della raffinazione del petrolio. Il ciclo in corso di raffinazione del petrolio porta alla creazione di vari tipi di prodotti a base di petrolio, tra cui benzina e vari tipi di oli per macchine e motori. Poiché la domanda di questi prodotti è così elevata, gli impianti di produzione spesso operano 24 ore su 24, con il minor tempo di inattività per la manutenzione possibile.
Numerosi prodotti sono fabbricati utilizzando un modello di produzione continua. Alcuni di questi sono oggetti domestici comuni, come il detersivo per bucato. Un certo numero di prodotti alimentari trasformati sono anche prodotti utilizzando questo modello. I materiali da costruzione, come mattoni o blocchi di cemento prefabbricati, sono spesso fabbricati utilizzando un processo di produzione continua. Prodotti per la pulizia e persino fertilizzanti per il giardino a volte vengono fabbricati con questo approccio. Anche alcune forme di produzione tessile possono essere giustamente definite produzione continua.
I componenti elettrici sono un altro esempio di beni creati utilizzando la produzione continua. Questo approccio aiuta a mantenere l’uniformità in termini di dimensioni, design e qualità, anche se una singola unità viene prodotta a distanza di giorni o addirittura settimane. Il modello di produzione rende quindi relativamente facile proteggere un circuito per un certo tipo di dispositivo elettronico, anche se il dispositivo ha diversi anni.