Un procuratore speciale ? un avvocato del pubblico ministero del settore privato scelto per indagare, incriminare e perseguire i funzionari governativi. Mentre perseguire un funzionario governativo sospettato di attivit? illegale normalmente spetta a un procuratore statunitense, un procuratore distrettuale o un procuratore generale, lo stretto rapporto politico di un ramo del governo con un altro suggerirebbe che un’azione penale condotta da qualcuno impiegato dallo stesso governo, o lo stesso ramo del governo potrebbe non essere imparziale. In questi casi, il governo pu? chiedere a un avvocato del settore privato di fungere da procuratore speciale, in modo che non vi sia parzialit? nel perseguire il caso.
Molti paesi impiegano un procuratore speciale quando si tratta di casi in cui un funzionario del governo ? accusato. La parzialit? pu? esistere con gli avvocati che lavorano gi? per il governo perch? possono avere un rapporto diretto con l’imputato, possono aver acquisito potere politico attraverso la posizione politica dell’imputato, o possono essere assunti dall’imputato. D’altra parte, se il pubblico ministero impiegato dal governo si oppone apertamente al partito politico dell’imputato, pu? perseguire senza giudizio. Pertanto, nella maggior parte dei casi, deve essere impiegato un procuratore speciale in modo che non esista alcun rapporto tra l’imputato e il pubblico ministero.
Nei processi del 2006/2007 che hanno accusato Scooter Libdi aver trafugato informazioni riservate su un membro della CIA, Patrick Fitzgerald ? stato nominato procuratore speciale. Un procuratore speciale con una fama significativa ? stato Leon Jaworski, che ? stato nominato procuratore nel caso degli Stati Uniti contro Nixon. Jaworski, dopo aver seguito il caso per 11 mesi, si ? dimesso improvvisamente. Era arrabbiato per il fatto che il presidente Ford avesse gi? concesso la grazia presidenziale all’ex presidente Nixon, prima della conclusione del processo. Inoltre, come ha affermato nelle interviste da allora, gli mancava la sua casa in Texas.
Il procuratore speciale Kenneth Starr era ben noto per aver inseguito il presidente Clinton durante lo scandalo Whitewater e poi lo scandalo sessuale Monica Lewinsky. Sebbene Starr come pubblico ministero abbia messo sotto accusa Clinton, il senato ha votato per assolverlo.