Un programma di assistenza autonomo è stato creato dal governo di un’area per aiutare i lavoratori disoccupati a essere impiegati in altri modi. Generalmente, questi includono l’avvio di un’impresa o di una ditta individuale. Non tutte le aree hanno, o sono tenuti ad avere, questo tipo di servizi autonomi. Le aree che offrono questi servizi hanno requisiti diversi in relazione a servizi finanziari e di formazione, processi di candidatura e ammissibilità.
Lo scopo di un programma di assistenza autonoma è aiutare le persone che altrimenti sarebbero considerate disoccupate ai sensi delle loro leggi locali a trovare un lavoro diventando lavoratori autonomi. Questi programmi offrono aiuto ai lavoratori autonomi, a coloro che avviano imprese individuali e alle persone che vogliono avviare un’attività in proprio. I tipi di base di servizi di lavoro autonomo forniti da un PAES variano in base all’ubicazione, ma possono includere programmi di formazione, consulenza e istruzione tecnica relativi all’imprenditorialità. Alcuni programmi forniscono anche tali opportunità educative attraverso college e centri locali dedicati alla fornitura di servizi per le piccole imprese. A seconda della posizione, alcuni di questi servizi e vantaggi potrebbero anche essere requisiti.
Forse i benefici più immediati di un programma di assistenza autonoma sono tuttavia i vantaggi finanziari. In genere, gli iscritti ricevono indennità di lavoro autonomo che hanno gli stessi importi monetari delle indennità di disoccupazione che riceverebbero se ricevessero sussidi di disoccupazione regolari. Essere pagati con un’indennità ricorrente di lavoro autonomo consente alla persona che avvia l’attività di trascorrere le sue giornate lavorando sull’azienda e non cercando altri lavori. A seconda della zona, le leggi fiscali relative alle indennità di lavoro autonomo possono o meno assomigliare alle tasse di disoccupazione. In genere, gli iscritti ricevono informazioni sui requisiti fiscali a tutti i livelli governativi, nonché su altri requisiti finanziari specifici, quando iniziano il programma.
Non tutti i disoccupati possono beneficiare del programma di assistenza autonoma della propria zona. I requisiti di ammissibilità esatti variano in base alla sede, ma in genere una persona deve essere ammissibile al programma di indennità di disoccupazione di quell’area per poter beneficiare di un programma di assistenza autonoma. Altri requisiti di ammissibilità possono includere la probabilità di esaurire le indennità di disoccupazione regolari e l’assenza di indennità di disoccupazione estese. Alcune aree potrebbero richiedere al richiedente di avere un’idea imprenditoriale fattibile, un sostegno finanziario sufficiente per avviare l’attività e una licenza professionale se quell’area richiede quel particolare tipo di ditta individuale per averne una. Molte aree richiedono al candidato di lavorare a tempo pieno presso l’azienda e di iscriversi e frequentare regolarmente un programma di formazione approvato o equivalente.
Non tutte le regioni prevedono un programma di assistenza autonoma. Ad esempio, solo pochi stati in America rendono disponibile il PAES. Laddove sono disponibili programmi, il processo di candidatura consiste generalmente nel completare e inviare all’agenzia competente una domanda formale, oltre a completare qualsiasi formazione o consulenza prerequisito. Chiunque desideri scoprire se la propria area offre un programma di assistenza autonoma e come fare domanda può contattare l’agenzia governativa della propria area che si occupa di questioni relative al lavoro o alla disoccupazione. Negli Stati Uniti, ad esempio, si tratta del Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti e, su scala più individuale, dell’agenzia di assicurazione contro la disoccupazione dello Stato.