Un punt è un tipo di barca a fondo piatto che è stata utilizzata per centinaia di anni per spostare persone e merci lungo fiumi poco profondi. I barattoli moderni sono utilizzati principalmente a scopo ricreativo, sebbene in alcune nazioni continuino ad essere utilizzati a scopo di carico. La cosa più famosa è che i punts sono usati per piacere nelle città universitarie di Oxford e Cambridge in Inghilterra, dove il punt è stato un passatempo popolare per gli studenti sin dal 1800.
Il design di un barchino è piuttosto unico e molto caratteristico nel mondo della costruzione di barche. A differenza di molte altre moto d’acqua, un barchino è privo di chiglia, una forte spina centrale che viene utilizzata come base nella maggior parte delle barche. Invece, il fondo di un punt è veramente piatto e il supporto è creato con l’uso di una serie di doghe a forma di scala. I lati di un barchino sono relativamente poco profondi e le estremità sono squadrate, consentendo di affrontare la barca in entrambe le direzioni per il viaggio.
Tradizionalmente, un punt viene spostato con un lungo palo. Gli scommettitori di solito stanno nella parte anteriore della barca per spingere e poi camminano verso la parte posteriore mentre continuano a spingere, anche se in un punt moderno più leggero, lo scommettitore può stare sul posto per manovrare la barca. Anche se il polling può sembrare relativamente facile da lontano, in realtà è piuttosto impegnativo e ci sono una serie di variazioni nello stile di punting che vengono utilizzate in varie regioni del mondo.
Queste barche a fondo piatto hanno un pescaggio estremamente basso, che le rende ideali per corsi d’acqua molto bassi, paludi e acque cannete. Sono anche facili da manovrare, una volta acquisita la padronanza della tecnica di poling necessaria per spostare un punt. Poiché un barchino è a doppia estremità, è più facile da maneggiare in spazi ristretti rispetto ad altri stili di barca. I barconi utilizzati per il carico in genere hanno spazi appositamente progettati per lo stoccaggio.
Per inciso, la parola “punt” in riferimento a una barca deriva dal latino ponto, che significa “barca a fondo piatto”. Questa parola radice è anche dietro “pontone”. “Punt” nel senso di calcio, come negli sport, deriva dal termine gergale delle Midlands bunt, che significa “colpire”. Nelle regioni in cui “punt” è usato per significare “arrendersi”, la parola è correlata al termine sportivo. Se sei interessato a fare il poleing da solo, queste barche sono spesso disponibili per il noleggio lungo il Tamigi in Inghilterra, e molte strutture di noleggio offrono anche brevi istruzioni per il poleing.