Una smerigliatrice angolare è un utensile manuale ad azionamento meccanico dotato di un disco abrasivo rotante. Il disco è montato ad angolo retto rispetto al motore e gira a una velocità molto elevata. Questo strumento viene generalmente utilizzato per levigare, tagliare o lucidare metalli, cemento, piastrelle e altri materiali duri. I dischi per smerigliatrici angolari possono essere solidi e abrasivi per operazioni di levigatura e taglio o lisci e flessibili per levigatura e lucidatura. Questo potente strumento può essere piuttosto pericoloso e devono essere prese precauzioni per garantire un funzionamento sicuro.
Una smerigliatrice angolare è solitamente un attrezzo grande e pesante dotato di due impugnature per una maggiore manovrabilità. La maggior parte delle smerigliatrici angolari è alimentata da un motore elettrico o pneumatico. Vengono prodotti anche modelli elettrici senza fili. I modelli alimentati elettricamente sono in genere necessari per lavori pesanti che coprono una vasta area. I modelli pneumatici sono spesso di dimensioni più ridotte e progettati per compiti generici di lavoro leggero.
Tutti i modelli di smerigliatrice angolare utilizzano lo stesso principio di funzionamento di base indipendentemente dalle dimensioni o dal tipo. Un disco che ruota rapidamente è montato sul lato dell’utensile ad angolo retto rispetto al motore. La faccia del disco può essere utilizzata per levigare, levigare o lucidare. Le manovre di taglio vengono generalmente eseguite con il bordo del disco. Le attività di taglio eseguite da una smerigliatrice angolare vengono effettivamente eseguite rettificando una sottile scanalatura nel materiale fino a quando non è stata separata in due parti.
Le smerigliatrici angolari vengono generalmente utilizzate per molare o tagliare pezzi di metallo, cemento o piastrelle. Questo strumento viene spesso utilizzato nella riparazione della carrozzeria delle automobili per rimuovere la ruggine e la vernice dalle parti metalliche e per lucidare i paraurti cromati. Una smerigliatrice angolare è anche uno strumento ideale per il taglio di superfici in calcestruzzo e asfalto durante la costruzione di strade e ponti. I costruttori spesso utilizzano questo strumento per tagliare mattoni o blocchi e per rimuovere la malta in eccesso dalle strutture in muratura. Questo strumento viene utilizzato anche dal personale di emergenza per liberare le persone intrappolate nei veicoli.
Sono necessari diversi tipi di dischi per smerigliatrici angolari per varie attività. Per la molatura o il taglio di acciaio e calcestruzzo sono necessari dischi rigidi e altamente abrasivi. Questo tipo di disco deve essere solitamente mantenuto umido durante il taglio di calcestruzzo e muratura. I dischi altamente abrasivi sono talvolta dotati di punta diamantata per migliorare le loro prestazioni di taglio. Sono disponibili anche dischi meno abrasivi per operazioni di levigatura e lucidatura e in genere richiedono un supporto flessibile.
Quando si utilizza una smerigliatrice angolare, è necessario adottare alcune misure di sicurezza per evitare lesioni o incendi. Lesioni alla testa, al viso e ai piedi sono comuni durante il funzionamento di questo dispositivo. In genere è necessario un elmetto protettivo e una visiera per evitare di essere colpiti da detriti volanti. È necessario indossare calzature protettive per evitare lesioni dovute alla caduta di pezzi di cemento e acciaio. La molatura e il taglio dell’acciaio con questo strumento producono in genere numerose scintille che possono incendiare materiali infiammabili nelle vicinanze.