Un respiratore approvato NIOSH è un dispositivo di protezione progettato per proteggere i lavoratori dai contaminanti presenti nell’aria nelle fonti di aria respirabile. NIOSH è l’Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro, una divisione dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Un respiratore approvato NIOSH può essere del tipo che rimuove i contaminanti dall’aria esterna o può fornire aria respirabile da una fonte pulita. L’attrezzatura approvata è classificata in base alla situazione in cui verrà utilizzata, alla durata del suo funzionamento e al tipo di rischio respiratorio per la quale è progettata. I respiratori sono approvati dal NIOSH secondo gli standard stabiliti nel Titolo 42, Parte 84, del Codice dei regolamenti federali degli Stati Uniti.
I respiratori sono progettati per due applicazioni principali: quelle che filtrano o puliscono l’aria esterna in situazioni che non mettono a rischio la vita e quelle che forniscono aria pulita da una fonte alternativa. I respiratori non alimentati includono quelli con un mezzo filtrante che rimuove la contaminazione da particolato come polvere o nebbia e quelli con una cartuccia chimica che rimuove o neutralizza gas o vapori specifici. Una maschera antigas è un’unità non alimentata contenente un facciale e un contenitore o una cartuccia per la rimozione di gas come monossido di carbonio e fumi di ammoniaca.
Le unità alimentate includono respiratori ad aria compressa, cioè quelli che forniscono aria da una fonte esterna e sono collegati a chi li indossa con un sistema di tubi e imbracatura. I sistemi ad aria compressa possono essere progettati per fornire aria solo da una fonte di aria pulita attraverso un ventilatore o possono consentire l’ingresso di aria ambiente se il ventilatore non è in funzione. Un autorespiratore fornisce aria pulita solo da una fonte separata, solitamente un serbatoio pressurizzato portatile. Queste unità possono essere a circuito aperto, dove l’aria espirata sfocia verso l’esterno, oa circuito chiuso, dove l’aria espirata viene ripresa e riciclata attraverso l’unità. L’autorespiratore viene utilizzato in situazioni in cui l’aria ambiente presenta un’atmosfera pericolosa e potenzialmente pericolosa per la vita.
La designazione per un respiratore approvato NIOSH può essere per l’ingresso e la fuga da un’atmosfera potenzialmente pericolosa o solo per la fuga. I respiratori sono classificati per l’uso contro la carenza di ossigeno, gas e vapori o particolato. Le unità possono essere approvate per vari tempi di servizio prescritti, da tre minuti a quattro ore; altri intervalli di tempo possono essere specificati da NIOSH.
Un respiratore può essere presentato per l’approvazione da NIOSH con una domanda scritta al ramo di certificazione e garanzia della qualità. La domanda deve includere una descrizione dettagliata del respiratore accompagnata da disegni e specifiche, dettagli costruttivi e materiali utilizzati, una dichiarazione che il respiratore è stato testato per la conformità compresi i risultati dei test e un piano di controllo della qualità per garantire standard di produzione coerenti. NIOSH richiederà un particolare numero di unità rappresentative al produttore per l’ispezione, l’esame e il test. Un respiratore approvato NIOSH è uno che ha superato con successo l’intera fase di test.