Un Rolodex™ è un dispositivo organizzativo utilizzato per memorizzare le informazioni di contatto. È un cilindro rotante costruito con una barra centrale che contiene carte rimovibili. Il nome del prodotto è una combinazione delle parole “rolling” e “index” ed è principalmente progettato per rendere più veloce l’accesso a nomi, indirizzi e numeri di telefono con le sue rotazioni circolari complete.
Le schede personalizzate vengono fornite con il dispositivo, insieme alle schede alfabetiche per l’organizzazione. Le carte hanno slot nella parte superiore per adattarsi saldamente alle barre interne. Una persona può allegare biglietti da visita alle schede con slot o scrivere le informazioni di contatto direttamente su di esse. Le carte vengono archiviate fissando le fessure sulle barre centrali dietro il divisore corretto.
La base dell’organizzatore è stata progettata per funzionare in modo simile a un fermacarte. È realizzato in robusto acciaio per renderlo più adatto per sedersi comodamente sulle scrivanie dell’ufficio. Ci sono due tipi fondamentali di Rolodex™: scoperto e coperto. La versione scoperta ha una struttura composta da due gambe in acciaio e permette di vedere le carte completamente, mentre la versione coperta ha una base piatta e un cappuccio a scomparsa per nascondere le carte quando non vengono utilizzate.
Il primo Rolodex™ è stato inventato nel 1954 dall’ingegnere Hildaur L. Neilsen. Mentre lavorava presso la società di produzione di forniture per ufficio Zephyr American Corporation, Neilsen ha ampliato il The Wheeldex™, un organizzatore circolare per ufficio esistente venduto dalla società rivale Scholfield Services Incorporated negli anni ‘1940. Neilson ha aggiunto tre importanti modifiche: manopole laterali in plastica per facilitare la rotazione, due guide interne circolari per fissare le carte e una frizione a frizione per garantire che la rotazione fosse fluida e difficilmente si bloccasse. Il Rolodex™ è stato commercializzato dal fondatore della Zephyr American Corporation Arnold Neustadter alla fine degli anni ‘1950 e il suo successo ha superato il Wheeldex™
Quando l’organizzatore è diventato più popolare, è diventato anche un tipo di status symbol per alcuni imprenditori. Più grande e pieno era il Rolodex™ di una persona, più successo era considerato. Una volta che gli organizzatori elettronici hanno iniziato a diffondersi a partire dagli anni ‘1980, l’uso del tradizionale Rolodex™ è leggermente diminuito ma non è stato superato.
Quando i computer da ufficio sono diventati più comuni a partire dagli anni ‘1990, le vendite di Rolodex™ sono rimaste stabili e il prodotto ha iniziato a essere combinato con la tecnologia avanzata, piuttosto che completamente sostituito. Esistono programmi software per computer che creano modelli che possono essere stampati sulle carte per coloro che non vogliono scrivere a mano le carte con fessura. Il dispositivo viene spesso utilizzato come backup nel caso in cui i sistemi informatici si blocchino e perdano le informazioni archiviate elettronicamente; tuttavia, esiste anche una versione elettronica portatile del Rolodex™ e un software di database per computer.