Le cuffie con microfono ad auricolare consentono operazioni virtualmente a mani libere quando si comunica in una varietà di impostazioni, sia che si parli al cellulare, al computer o a una radio a due vie. Configurati in una varietà di stili, i dispositivi sono generalmente costituiti da almeno un auricolare e un microfono, che possono essere collegati o meno al ricevitore o al trasmettitore. Con lo sviluppo della tecnologia Bluetooth®, gli auricolari wireless economici, completi di microfoni, sono preferiti da molti rispetto ai dispositivi tradizionali.
Gli auricolari di sola invio sono in genere combinati con dispositivi portatili utilizzati per ascoltare musica o guardare video. Questi set di solito sono costituiti da auricolari radio che si adattano a ciascun orecchio e si collegano al dispositivo desiderato. Molti preferiscono auricolari comodi a un auricolare radio quando si cammina o si fa jogging, poiché l’attività fisica tende a sostituire gli auricolari convenzionali. La sicurezza e alcuni auricolari tattici sono costituiti da un auricolare che si inserisce in un orecchio con un filo a spirale che viaggia lungo la parte posteriore dell’orecchio fino al ricetrasmettitore. Un microfono push-to-talk (PTT) incorporato in genere si aggancia al risvolto di un indumento.
Un altro tipo di microfono auricolare utilizzato per scopi tattici o aeronautici include un auricolare convenzionale con auricolari imbottiti per la ricezione e l’invio e un microfono a braccio. Questo dispositivo si collega alla radio bidirezionale per una comunicazione a mani libere totale. Molti utilizzano cuffie modificate, con cavo e leggere con microfoni a braccio per comunicare tramite la tecnologia VoIP (Voice over Internet Protocol). Alcuni set contengono un auricolare con un anello sopra l’orecchio e un microfono a giraffa. La tecnologia tattica e gli accessori radio sono passati dalla tecnologia cablata alla tecnologia wireless con l’introduzione di Bluetooth®.
Utilizzando un dispositivo compatibile con Bluetooth®, le persone indossano un auricolare collegato a un ricetrasmettitore in miniatura. All’interno del ricetrasmettitore si trova il microfono, che consente agli utenti di conversare con un pulsante PTT. Questo singolare microfono auricolare può essere indossato con o senza un anello per l’orecchio per il massimo comfort.
A seguito di questa tecnologia è stato il Jawbone®. Contenendo anche la tecnologia Bluetooth® e funzionando allo stesso modo, il dispositivo rettangolare segue la curva naturale della mascella ed è dotato di speciali funzioni di eliminazione del rumore, che migliorano la comunicazione per le parti su entrambe le estremità.
Le persone dovrebbero fare riferimento alle istruzioni particolari del dispositivo prima di acquistare un microfono auricolare, poiché non tutte le cuffie con cavo sono compatibili. Quelli per l’uso con i telefoni in genere hanno jack da 2.5 mm (mm), mentre quelli usati insieme ad altri dispositivi hanno generalmente jack da 3.5 mm e le radio a due vie di solito richiedono una spina con due jack. I prezzi delle cuffie variano a seconda della funzionalità e della qualità.
Un microfono auricolare wireless contiene in genere una batteria ricaricabile agli ioni di litio che, in alcuni modelli, fornisce fino a otto ore di utilizzo. I caricabatterie utilizzano la porta USB di un computer, una stazione di ricarica che si collega a una presa a muro o caricabatterie che si collegano all’accendisigari di un veicolo. Questi set variano anche nel prezzo in base al design.