I saggi sono forme di composizione progettate per fornire informazioni e per dimostrare un’affermazione. Un tipo, il saggio causa-effetto, afferma che esiste una relazione causa-effetto tra due eventi distinti. In altre parole, le circostanze dell’evento A hanno portato al verificarsi dell’evento B. Un altro tipo di saggio causa-effetto è quello in cui vengono discussi più effetti di una singola causa, o viceversa.
In generale, un saggio causa-effetto assume spesso la forma di un saggio scritto in cinque paragrafi. Pertanto, il saggio potrebbe iniziare con un paragrafo introduttivo che fornisce una panoramica generale dell’argomento e fornisce uno schema narrativo per l’articolo. Se il saggio è di natura persuasiva, la frase principale di questo paragrafo consisterà spesso in un’affermazione di tesi che fa qualche asserzione, come collegare una causa a un effetto. Sebbene il numero esatto dei paragrafi centrali possa variare, il corpo del documento è riservato all’elaborazione delle informazioni generali fornite nell’introduzione offrendo fatti di ricerca, citazioni e analisi. L’ultimo paragrafo in questo tipo di saggio di solito fornisce un riassunto dei punti principali del saggio, offrendo allo stesso tempo alcune riflessioni conclusive.
Il primo passo fondamentale nella composizione di documenti causa-effetto persuasivi è stabilire la causa. Si tratta di fornire un resoconto dettagliato dell’evento. Ad esempio, se un individuo volesse sostenere che il bombardamento della base navale di Pearl Harbor ha portato gli Stati Uniti all’ingresso nella seconda guerra mondiale, allora lo scrittore deve prima descrivere le circostanze e gli eventi reali del bombardamento.
A sua volta, lo scrittore deve stabilire il risultato finale, o l’effetto. Prendendo l’esempio sopra, lo scrittore avrebbe delineato quando e come gli Stati Uniti sono entrati in guerra. Potrebbe anche essere fornito un breve retroscena della guerra stessa.
La maggior parte di un saggio persuasivo causa-effetto implica il collegamento della causa all’effetto. Questo processo implica la ricerca e la compilazione del maggior numero possibile di fattori di collegamento. Idealmente, ogni fattore di collegamento dovrebbe essere contenuto all’interno del proprio paragrafo o sezione. Per l’esempio di Pearl Harbor, un paragrafo potrebbe essere dedicato a questioni come la protesta pubblica e le politiche del governo riguardanti l’aggressione straniera, tra gli altri fattori. L’obiettivo di queste sezioni è dimostrare che l’evento scatenante ha portato all’effetto al di sopra di ogni altra possibile causa.
Mentre un saggio causa-effetto può assumere la forma di persuasione, questo tipo di saggio può anche funzionare come saggio esplicativo. Per questo tipo di formato, lo scrittore potrebbe prendere un evento o un’azione – come il crollo del mercato azionario americano del 1929 – e dettagliare tutti gli effetti di quell’evento. In quanto tale, un saggio sul crollo del mercato azionario potrebbe spiegare gli avvenimenti economici, politici e culturali che si sono verificati dopo quell’evento. Oltre a spiegare più effetti, un saggio causa-effetto potrebbe anche delineare diverse cause per un evento o un’azione che si verifica. Il saggio sul crollo del mercato potrebbe quindi dettagliare numerosi fattori che hanno contribuito al crollo.