Un segnale TV analogico è costituito da un segnale video trasmesso su onde radio AM e da un segnale audio trasmesso su onde FM. La tecnologia analogica viene attualmente sostituita dalla tecnologia digitale in tutto il mondo.
Negli Stati Uniti, le trasmissioni TV analogiche in bianco e nero sono state standardizzate nel 1941 dal National Television System Committee (NTSC), successivamente seguito da uno standard di colore aggiornato nel 1953. NTSC è stato adottato dal Nord America, dall’America centrale e da parti del Sud America , Giappone e altre nazioni. Altre parti del mondo hanno sviluppato gli standard analogici Phase Altering Line (PAL) e Sèquentiel Couleur Avec Mèmoire (SECAM). Sono stati sviluppati anche standard meno popolari.
Le trasmissioni analogiche hanno un rapporto di aspetto di 4:3 o una configurazione quasi quadrata. Un segnale NTSC ha 525 linee di scansione, sebbene solo 486 costituiscano il raster visibile. Le righe rimanenti contengono informazioni di sincronizzazione e ritraccia verticale. Le linee sono dipinte in due passaggi su uno schermo analogico, ogni passaggio dipinge ogni altra linea, intrecciando i passaggi per creare un’immagine senza sfarfallio. La frequenza fotogrammi è di 30 fotogrammi al secondo, risultando in una frequenza fotogrammi effettiva di 29.97 fotogrammi al secondo.
Un segnale TV analogico PAL è disponibile in molte versioni, tra cui B/G/H/I/D/M e PAL Nc. La maggior parte è costituita da 625 linee di scansione, interlacciate, a 25 fotogrammi al secondo, sebbene le frequenze della portante audio differiscano tra gli standard. PAL M, come NTCS, utilizza 525 linee di scansione e 29.97 fotogrammi al secondo. Il Brasile utilizza PAL M, mentre altri tipi di PAL sono utilizzati nella maggior parte del Sud America, Australia, Cina e altri territori, osservando ancora una volta che la trasmissione digitale sta sostituendo questa tecnologia a vari ritmi, a livello regionale.
Lo standard SECAM è stato sviluppato in Francia e si è anche evoluto nel corso degli anni in diversi gusti. Utilizza anche 625 linee di scansione, ad eccezione della sua versione M, che come PAL M e NTSC ha 525 linee di scansione. SECAM è stato utilizzato in Francia, Africa, Russia e altre parti del mondo, sebbene molti territori siano migrati a PAL negli anni ‘1990.
Un segnale TV analogico è soggetto a interferenze che possono causare effetti indesiderati come immagini fantasma e neve. La distanza dal trasmettitore e il fattore topografico interposto nella chiarezza del segnale.
Un televisore analogico è piuttosto pesante per le sue dimensioni a causa della camera sottovuoto rivestita di piombo che ospita il meccanismo di scansione noto come tubo a raggi catodici (CRT). Questo meccanismo converte il segnale di trasmissione in un’immagine in movimento sparando elettroni contro il retro dello schermo televisivo al fosforo molte volte al secondo per ricreare ogni fotogramma di informazione. La TV analogica ha un ingombro profondo, occupa una grande quantità di spazio ed emette una discreta quantità di radiazioni rispetto alle TV digitali.
La trasmissione televisiva analogica è una tecnologia legacy, sebbene continui a essere utilizzata in territori che non sono ancora passati agli standard digitali. Le tecnologie digitali utilizzano meno larghezza di banda per fornire più informazioni sul segnale, con conseguente capacità di risoluzioni più elevate, segnali non interlacciati e un formato 16:9 (simile a uno schermo cinematografico nella configurazione). Altri vantaggi della TV digitale includono la possibilità di trasmettere a risoluzioni inferiori che sono comunque superiori alla TV analogica, creando spazio per la trasmissione di più canali all’interno della stessa banda di frequenza assegnata.