Un serbatoio di petrolio è un termine che viene utilizzato per descrivere l’accumulo di petrolio greggio in una posizione definita. Di solito, il luogo in cui potrebbe essersi formato il petrolio greggio è spesso sotterraneo o sotto il fondo del mare o dell’oceano. Queste formazioni sono il risultato della decomposizione della materia organica nel corso dei secoli, motivo per cui il combustibile o l’energia che ne deriva è noto come fonte di energia non rinnovabile. Ciò significa che qualsiasi esaurimento di tale deposito non può essere reintegrato nello stesso modo in un futuro prevedibile, rendendo assolutamente necessario lo sviluppo di altre fonti di energia per scaricare la pressione dal serbatoio globale di petrolio in rapido esaurimento che è stato sottoposto a forte domanda dai consumatori di energia.
Un serbatoio di petrolio può essere scoperto per caso, come è accaduto quando l’olio penetra in superficie o quando l’olio penetra nell’approvvigionamento idrico, rivelando di conseguenza la sua presenza in quella posizione. Altre volte, è spesso necessario esplorare intenzionalmente diverse regioni attraverso l’applicazione di conoscenze scientifiche e geografiche al fine di scoprire altri luoghi che potrebbero contenere un serbatoio di petrolio. Alcune regioni del mondo hanno vasti giacimenti di petrolio greggio o sono benedette dalla presenza del giacimento di petrolio nel loro territorio geografico. In questo caso, tali paesi possono aspettarsi di guadagnare molto dalla vendita del petrolio sia allo stato grezzo che raffinato.
In effetti, alcune compagnie petrolifere dedicano molte risorse sotto forma di risorse umane, risorse economiche e materiali alla scoperta di qualsiasi forma di giacimento di petrolio. Alcune di queste compagnie petrolifere hanno piattaforme petrolifere costose situate su strutture sia onshore che offshore dove vengono utilizzate in fori di perforazione che scendono molti metri nel terreno come parte del processo di estrazione del petrolio greggio dal serbatoio. Anche se la presenza di un giacimento petrolifero è considerata un colpo di fortuna dai residenti di quella zona a causa dei benefici economici, alcuni membri potrebbero non essere altrettanto entusiasti a causa delle conseguenze negative per l’ambiente e la salute associate ai vari processi di perforazione per il petrolio. Ad esempio, la pratica del gas flaring è quella che rilascia fumi nocivi nell’ambiente e i numerosi casi di fuoriuscite di petrolio contribuiscono anche agli effetti dannosi associati all’esplorazione del giacimento di petrolio.