Il singhiozzo nei cani è un evento abbastanza comune, soprattutto quando sono cuccioli di età inferiore ai sei mesi. La condizione è di solito causata da eventi comuni nella vita di un cucciolo, come l’eccitazione o il mangiare troppo in fretta. Alcuni cani sono più sensibili all’ambiente circostante e possono trovare cose che causano il singhiozzo più volte al giorno.
Un singhiozzo è una contrazione dei muscoli del diaframma. Il diaframma fa parte del sistema respiratorio ed è controllato in parte da una serie di nervi che attraversano il torace e il busto del cane. Quando c’è un’improvvisa quantità di aria aspirata nei polmoni, questo può innescare i nervi che controllano il diaframma e provocare il singhiozzo del cane.
Una delle cause più frequenti di singhiozzo nei cani è l’eccitazione. Quando il cane è eccitato e inala bruscamente, questo può innescare la contrazione del diaframma e il singhiozzo. In alcuni casi, lo stress può anche causare la stessa reazione e il conseguente singhiozzo. Tutto è nuovo per i cuccioli, e poiché attraversano queste fasi di eccitazione e stress molto più spesso di un cane più anziano che può essere stabilito in casa e avere familiarità con l’ambiente, i singhiozzi sono molto più comuni.
Mangiare troppo in fretta può anche provocare un singhiozzo. I cuccioli, in particolare, possono inalare grandi quantità d’aria mentre inghiottono il cibo. A volte, faranno lo stesso bevendo acqua. Non è raro che il singhiozzo nei cani si verifichi più volte al giorno, specialmente quando sono cuccioli che stanno ancora imparando il loro ambiente e il loro corpo.
Nella maggior parte dei casi, il singhiozzo nei cani passa in pochi minuti. Sebbene in genere non sia necessario interferire, calmare il cane può aiutare a gestire l’attacco del singhiozzo se l’animale è particolarmente e continuamente eccitato. Come per gli umani, la distrazione può spesso aiutare il cane a dimenticare il singhiozzo; mostrare loro un giocattolo preferito o attirare la loro attenzione altrove può aiutare i muscoli che causano il rilassamento del singhiozzo. Se il cane prenderà un sorso d’acqua, questo può anche aiutare a rilassare i muscoli che causano il singhiozzo.
Ci sono alcune afflizioni che possono assomigliare al singhiozzo, ma sono molto più serie. Lo starnuto inverso si verifica quando il cane inspira attraverso il naso in un movimento rapido e incontrollabile. La tosse continua può anche essere un segno di un problema di salute e può essere facilmente confusa con il singhiozzo. In genere, il singhiozzo nei cani dura solo pochi minuti, ma se continuano più a lungo, potrebbe esserci un’altra causa sottostante.