Il serpente indaco è un lungo rettile nero bluastro che si trova in alcune aree meridionali del Nord America. Esistono in realtà due tipi, noti come il serpente di indaco orientale e il serpente di indaco del Texas; entrambi hanno molte caratteristiche in comune e appartengono al genere Drymarchon. Sono carnivori ma non velenosi e si pensa generalmente che non costituiscano pericolo per l’uomo. Preferiscono un habitat vicino all’acqua con abbondante copertura disponibile, spesso nidificando in tane sotterranee. A causa della distruzione del loro habitat naturale, questi serpenti sono considerati in pericolo.
Il serpente indaco ha un colore nero bluastro con squame lucide. I singoli serpenti possono avere una colorazione arancione rossastra vicino al viso e al mento, ma non tutti hanno questa variazione. Ha una testa arrotondata con occhi neri, mascelle estremamente potenti e una lingua nera e spaccata. L’indaco orientale è il serpente più lungo originario degli Stati Uniti, raggiungendo lunghezze fino a 8,5 piedi (2,6 m). È un serpente dal corpo spesso arrotondato e si muove relativamente lentamente.
Sebbene in precedenza fosse stato trovato in una zona molto più grande degli Stati Uniti sud-orientali, il serpente indaco è attualmente noto per vivere nel sud della Georgia, in Florida, in Alabama e in Texas, nonché in alcune parti del Messico. Gli habitat preferiti includono zone umide, paludi, paludi e paludi, ma vivranno anche in aree boschive con un sacco di spazzole. Usano le tane come luogo di riposo e per nidificare e spesso si trovano vicino alla tartaruga gopher e usano le tane scavate da loro.
Il serpente indaco è carnivoro e mangia ogni preda che riesce a catturare. Fonti alimentari comuni includono uccelli, tartarughe, rane, roditori e altri serpenti. Si sa che mangia anche serpenti a sonagli e altri serpenti velenosi; i rettili sono la sua fonte di cibo preferita quando disponibile. Cattura la preda nelle sue mascelle forti e tiene duro, usando il suo peso corporeo e le sue dimensioni per sopraffare la creatura più piccola e ingoiarla dal vivo.
Nidificando nelle tane sotterranee, la femmina serpente indaco attirerà numerosi maschi quando sarà pronta a riprodursi. L’allevamento di solito si verifica nei mesi invernali e le uova vengono deposte nella tana in primavera. Le uova si schiudono dopo un periodo di 70 a 120 giorni a seconda delle condizioni, ei giovani serpenti sono in grado di vivere autonomamente subito, nutrendosi di piccoli rettili e rospi. I serpenti adulti indaco sono genitori poveri, e infatti si sa che i serpenti adulti mangiano i giovani.
Poiché si muovono lentamente e sono docili verso gli umani, i serpenti di indaco sono stati apprezzati dai collezionisti e tenuti come animali domestici. Questo fatto, unito alla graduale distruzione del loro habitat da parte dello sviluppo umano, ha portato alla loro collocazione in elenchi di specie minacciate o in via di estinzione nelle aree degli Stati Uniti dove sono ancora presenti. È illegale danneggiarli, venderli o tenerli come animali domestici a causa del loro stato protetto.