Un server proxy è un computer intermediario tra una rete di computer locale e Internet che può contribuire ad aumentare la sicurezza di una rete oa ridurne il carico di lavoro. Un server proxy aperto è un server proxy pubblico a cui può accedere qualsiasi utente Internet con l’indirizzo e il numero di porta del proxy. Sebbene i proxy aperti siano pubblici, ciò è solitamente dovuto alla mancanza di una configurazione adeguata. Pertanto, possono verificarsi rischi per la sicurezza online con un server proxy aperto a causa della mancanza di autenticazione necessaria per utilizzare il server.
Un server proxy di solito richiede all’utente di connettersi da un indirizzo di rete specificato per utilizzare i suoi servizi. I server proxy aperti non hanno questo requisito e consentono a chiunque su Internet di connettersi al computer del server proxy. Quando un utente configura un browser Web per utilizzare un server proxy aperto, la richiesta dell’utente viene inviata al server proxy prima di raggiungere Internet. Di conseguenza, ciò fornisce un senso di anonimato, poiché il server previsto vedrà le informazioni del proxy anziché le informazioni di rete personali dell’utente. I dati inviati da Internet raggiungono anche il server proxy prima di essere inoltrati al computer dell’utente.
Esistono diversi motivi per cui un utente potrebbe voler utilizzare un server proxy aperto. Ad esempio, un utente di Internet potrebbe voler proteggere la propria identità quando visita siti Web, pubblica messaggi su bacheche, utilizza chat room o scarica file. Un altro uso consiste nell’accedere a siti Web bloccati su una rete locale, poiché il server proxy ha la capacità di accedere a siti Web a cui il computer dell’utente non può accedere direttamente. Infine, i server proxy supportano la memorizzazione nella cache e possono migliorare le prestazioni durante la navigazione sul Web. Ciò è particolarmente utile quando il server proxy memorizza i dati a cui l’utente deve accedere.
Sebbene un server proxy aperto abbia molti usi, ci sono anche problemi che devono essere considerati. Innanzitutto, la connessione al proxy aperto richiede all’utente di connettersi direttamente a un computer sconosciuto che gli hacker potrebbero utilizzare per ospitare virus e spyware. In secondo luogo, il server proxy tiene traccia di tutto ciò che raggiunge e lascia il server proxy, quindi il grado di anonimato potrebbe non essere così anonimo come si potrebbe pensare. Alcuni potenziali problemi di sicurezza includono password ed e-mail intercettate a cui il proprietario del proxy aperto può accedere. Infine, alcuni utenti utilizzano server proxy aperti per motivi illegali, come pirateria e frode, ma se necessario possono anche essere rintracciati.