Un set di dati è una raccolta di dati correlati raccolti da un’unica fonte. Il termine ha diverse applicazioni, dalle informazioni raccolte dai risultati dei sondaggi agli insiemi dei risultati della ricerca scientifica. Nell’arena dei computer e di Internet, un set di dati è un gruppo di numeri, o byte, spesso visualizzati in una tabella con le colonne che classificano i dati in sottoinsiemi. Esistono diversi tipi di set di dati, inclusi il metodo di accesso allo storage sequenziale, partizionato e virtuale (VSAM).
I set di dati forniscono informazioni su un particolare tema o concetto. Memorizzano le informazioni di cui le applicazioni o i sistemi operativi hanno bisogno per funzionare correttamente. I sistemi tipici includono librerie di macro, programmi sorgente e parametri o variabili di sistema. Questi set possono essere catalogati in modo che possano essere indicati con un nome facilmente comprensibile senza riferimento all’area di stoccaggio specifica.
Anche i programmi per i database di informazioni come assicurazioni o cartelle cliniche possono utilizzare set di dati. Il programma in esecuzione sul sistema memorizza le informazioni nei set di dati. Alcuni di questi set di dati contengono testo leggibile che può essere generato nei report. Questi tipi di record sono spesso indicati come unità e sono classificati in base a un singolo identificatore, ad esempio il nome di un cliente o di un paziente.
I set di dati sono organizzati in base alla loro quantità e alla frequenza e al metodo con cui saranno accessibili. Il formato dei singoli set di dati dipende anche dall’uso previsto delle informazioni. I diversi tipi di set di dati sono distinti, ma hanno molti punti in comune tra loro.
La varietà sequenziale di set di dati memorizza le informazioni in una sorta di ordine consecutivo. Questo metodo viene utilizzato più spesso per le informazioni organizzate in ordine numerico o alfabetico. Per accedere a un elemento da un set di dati sequenziale, è necessario che il sistema passi attraverso gli elementi che lo precedono in qualunque sistema organizzativo sia stato programmato.
I set di dati partizionati consentono un accesso più diretto agli elementi. Questo metodo viene utilizzato quando sono presenti grandi quantità di informazioni, come un ampio database di indirizzi o informazioni sui clienti. Questi set di dati sono noti anche come librerie. Le informazioni sono organizzate in modo alquanto simile al metodo sequenziale, nonostante la differenza nel metodo di accesso alle informazioni.
Il metodo di accesso allo storage virtuale (VSAM) è un set di dati in sequenza di chiavi (KSDS). Questi set di dati sono archiviati con informazioni di ricerca specifiche allegate a ciascun elemento in modo che sia possibile accedervi più rapidamente. Questo sistema è ideale per set di dati utilizzati in modo imprevedibile e con alta frequenza.