Un sistema di stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) può essere utilizzato per vari scopi, ma uno dei più comuni è per il controllo del dolore. Le unità TENS possono dare un sollievo significativo a chi soffre di dolore cronico. Gli elettrodi TENS vengono posizionati in aree specifiche della pelle; gli impulsi elettrici vengono quindi trasmessi attraverso l’unità. Nei casi di gestione del dolore, si teorizza che gli stimoli elettrici provenienti dal sistema TENS cortocircuitino i segnali elettrici inviati dai nervi del corpo, cortocircuitando di fatto i segnali del dolore. Una teoria alternativa è che aiuta a stimolare la produzione di endorfine.
Un’altra applicazione del sistema TENS è nel trattamento del disturbo temporomandibolare (TMD). La stimolazione elettrica viene utilizzata per rilassare completamente i muscoli della mandibola, permettendo loro di stabilizzarsi nel loro allineamento naturale. Sulla base della posizione rilassata dell’osso mascellare, un dentista specializzato nel trattamento di questo tipo di disallineamento della mandibola può sviluppare un corso di trattamento personalizzato. I trattamenti per la TMD includono plantari, faccette, bonding dentale, apparecchi tradizionali o una combinazione di questi approcci a seconda delle esigenze individuali.
Grazie alle sue dimensioni compatte, l’unità TENS è portatile e può essere indossata per un periodo di tempo durante la normale attività quotidiana, se necessario. Il dispositivo può essere acceso o spento a seconda della necessità del paziente per il controllo del dolore. Fornire al paziente il controllo sul trattamento del dolore può essere di grande aiuto per migliorare la qualità della vita. Il paziente, con l’assistenza di un medico o di un fisioterapista, può determinare la frequenza di utilizzo dell’unità e il livello di tensione più efficace.
I fisioterapisti utilizzano anche il sistema TENS per aiutare a trattare determinate condizioni. In combinazione con la terapia fisica, la stimolazione muscolare elettronica (EMS) può aiutare a rilassare gli spasmi muscolari che causano alcuni tipi di dolore lombare. Sebbene un sistema TENS da solo non sia generalmente raccomandato per il trattamento a lungo termine, può essere utile come parte di un vario corso di trattamento che include anche esercizi mirati e altre modalità di trattamento.
Un sistema TENS in genere deve essere ottenuto con una prescrizione e deve essere utilizzato sotto la guida di un fisioterapista o di un altro professionista medico. La guida di un medico può aiutare un paziente a posizionare correttamente gli elettrodi per garantire che il paziente riceva il massimo beneficio. Un medico può anche aiutare a determinare la frequenza di utilizzo del sistema e il voltaggio.