LED è l’acronimo di Light Emitting Diode. Questi diodi a semiconduttore emettono luce quando viene loro applicata tensione. Sono utilizzati in una varietà di applicazioni come illuminazione elettrica, torce elettriche, semafori, lampioni stradali e display alfanumerici che appaiono, ad esempio, su orologi digitali, calcolatrici e tabelloni segnapunti. Possono anche essere usati come segnale che l’alimentazione è accesa e in questo ruolo appaiono su computer, elettrodomestici e apriporta del garage. In molti casi un LED viene posizionato in una sorta di supporto LED per inserirlo facilmente e in modo sicuro nella sua posizione di lavoro.
Quando si acquistano LED per un progetto, si scoprirà che alcuni LED sono già collegati a un supporto LED, mentre alcuni supporti LED sono offerti in vendita separatamente. I LED già inseriti in un supporto LED si trovano spesso in 4 mm, 5 mm e 6 mm (.157, .197 e .236 pollici) e colori come arancione, verde e rosso, oltre a rosso/giallo. Questo tipo di supporto LED non deve essere confuso con un’installazione LED. Sono piccoli ed economici e spesso usati come indicatori di potenza.
C’è una varietà molto maggiore con il supporto LED venduto indipendentemente. Innanzitutto, c’è una vasta gamma di materiali. Un supporto LED può essere realizzato in termoplastica, ottone, plastica verniciata, cromo o una combinazione di materiali. I supporti possono essere quadrati o rotondi e possono avvitarsi in posizione o essere della varietà a scatto. I colori del supporto sono spesso nero, bianco, cromato o ottone.
Alcuni supporti LED sono realizzati appositamente per una particolare applicazione. Gli esempi includono parti di ricambio per una particolare marca di radio CB, pannello di controllo della stampante o computer. È inoltre possibile trovare miglioramenti per applicazioni automobilistiche e supporti generici, come supporti per portalampada standard. Sebbene la maggior parte dei supporti per LED siano realizzati per contenere il LED quando è in uso in un apparecchio o dispositivo di qualche tipo, esiste anche un tipo di supporto per LED realizzato per contenere una sorgente luminosa a LED quando non viene utilizzata. Molti supporti LED sono venduti da soli, ma in alcuni casi un supporto LED può essere venduto insieme a un interruttore di alimentazione.