Un telefono multimediale è un telefono cellulare che ha almeno una certa capacità di accedere a Internet, scattare fotografie e trasmettere dati oltre a effettuare semplici chiamate vocali. Nel linguaggio comune, la frase “telefono multimediale” è spesso scambiata con “smartphone”. Dal punto di vista tecnologico, tuttavia, di solito c’è una certa differenza tra un telefono multimediale e uno smartphone. La maggior parte di ciò è dovuto alla velocità della rete, alle capacità di download e upload e all’utilizzo della larghezza di banda. Per molti aspetti un telefono multimediale è una specie di telefono di mezzo: può fare più di un telefono con funzioni semplici, ma non tanto quanto uno smartphone.
I fornitori di servizi di telefonia cellulare in genere vendono telefoni e piani di servizio per operatore in tre categorie. Un telefono con funzioni semplici o un telefono con fotocamera è solitamente il modello più semplice disponibile. Questo tipo di telefono può effettuare e rispondere a chiamate, inviare e ricevere messaggi di testo o SMS e scattare foto di base nella maggior parte dei casi. Un telefono multimediale è di solito il passo successivo. I telefoni della categoria multimediale sono generalmente in grado di navigare in Internet e accedere a una varietà di contenuti multimediali, spesso inclusa la possibilità di archiviare e riprodurre musica.
Un telefono commercializzato come “videotelefono” o “telefono Internet” è con ogni probabilità un telefono multimediale. I telefoni multimediali di solito hanno una serie di diverse capacità orientate ai media. Tuttavia, sono progettati per essere un telefono sopra ogni altra cosa.
All’estremità dello spettro ci sono gli smartphone. Uno smartphone è un telefono che agisce per molti aspetti come un computer. Può caricare e scaricare file da Internet e può fungere da sistema di posizionamento globale (GPS); può registrare video e quindi inviarli ai contatti o caricarli su pagine di social network. La chat video e la messaggistica in tempo reale sono generalmente possibili e le app vengono costantemente progettate per migliorare le funzionalità del telefono e migliorare le capacità di comunicazione.
Si potrebbe sostenere che uno smartphone è, in pratica, il più multimediale di tutti i telefoni sul mercato. Tuttavia, l’etichetta “multimediale” su un telefono di solito indica un grado inferiore di progresso tecnologico. Il punto cruciale di ciò che rende un telefono un telefono multimediale è solitamente il suo sistema operativo, che è in genere molto semplice. I telefoni multimediali possono accedere a Internet, ma di solito a velocità inferiori; è possibile accedere ai file, ma non sempre scaricarli. Allo stesso modo, i contenuti possono essere visualizzati, ma di solito non condivisi rapidamente.
I telefoni multimediali sono buone opzioni per le persone che desiderano la flessibilità dell’accesso a Internet mobile e alcune comunicazioni avanzate, ma non hanno bisogno di servizi più avanzati o non desiderano pagare. La maggior parte delle volte, i piani multimediali hanno un prezzo più competitivo rispetto ai piani dati per smartphone. Vengono con meno, ma di conseguenza costano anche meno.