Un temazcal è un bagno di sudore messicano che ha avuto origine in tempi antichi nell’area della Mesoamerica, una regione che comprende Belize, Messico e Gautemala. Gli aztechi prediligevano questo tipo di bagno di sudore e il termine temazcal è una parola nahuati dove temaz significa bagno e calli significa casa. La parola si traduce efficacemente come casa da bagno ed è anche conosciuta come temescal o temascal. Viene utilizzato principalmente per scopi terapeutici per curare il corpo, la mente e lo spirito con l’aiuto di erbe e un guaritore esperto. Una persona fa il bagno entrando in una cupola circolare chiusa che viene preparata dal guaritore, che sovrintende e gestisce il bagno.
Un autentico temazcal è costruito con roccia vulcanica e fattori nelle antiche idee cosmologiche sia nella sua struttura fisica che nell’uso. Entrare nella cupola è come tornare nel grembo materno; l’interno è buio, umido e caldo e l’ingresso è progettato per essere stretto e piccolo. Il braciere che si trova all’interno della struttura è orientato verso il sole nascente ad est perché il sole rappresenta l’elemento maschile che feconda. La persona entra nella struttura attraverso un ingresso rivolto a sud, che rappresenta il viaggio che ogni anima compie dalla nascita alla morte. Gli Aztechi credevano che ci fossero diversi livelli del cielo, e questo è rappresentato dalle differenze di temperatura che esistono nei vari livelli della struttura.
Per coloro che si dedicano a questo bagno di sudore, emergere dal temazcal è come rinascere dall’oscurità e dal comfort dell’utero. Il vapore viene generato nella cupola attraverso l’uso di pietre vulcaniche riscaldate ad alta temperatura su cui viene spruzzata dell’acqua. Il calore può essere aumentato aggiungendo più pietre a quelle già presenti nella fossa. Un temazcal differisce dai normali bagni di sudore usati per il relax o la salute e il benessere generale: il suo scopo principale è terapeutico ed è progettato per avere varie proprietà curative. Il guaritore, noto anche come temazcalera, esamina la persona e arriva a una diagnosi della sua condizione.
Il bagno viene preparato secondo le istruzioni del guaritore con erbe specifiche e livelli di calore e umidità che il guaritore ritiene adeguati alle condizioni della persona. Il guaritore svolge un ruolo attivo nel processo del bagno aumentando o abbassando il livello di calore cambiando la ventilazione o ventilando la persona con un ventilatore fatto di erbe curative. Possono manipolare abilmente il ventaglio delle erbe per dirigere le correnti di calore verso determinate aree del corpo che le richiedono. Alcuni guaritori possono battere leggermente il ventaglio su qualsiasi parte del corpo per migliorare la circolazione sanguigna in quella zona, se necessario. Una persona che esce dalla vasca viene fatta sdraiare per un certo periodo di tempo, avvolta in un lenzuolo, fino a che non si sia completamente riposata.
Il paziente di solito si addormenta durante questo periodo e gli viene permesso di andarsene solo dopo che il sudore corporeo si è completamente asciugato. Si ritiene che il tezmacal sia altamente efficace nel trattamento di una varietà di condizioni mediche grazie alla capacità del guaritore di regolare sia l’umidità che il calore per trattare il paziente in modo efficiente. In secondo luogo, le erbe e i vapori ottenuti dalle tisane sono specifici per il paziente e la condizione da trattare. Questo bagno è usato per trattare qualsiasi cosa, dall’alleviare la sinusite all’aiutare le donne in gravidanza e alla guarigione di condizioni croniche come l’artrite. La quantità di tempo trascorso da una persona in un temazcal dipende dalla salute generale del paziente, dalla malattia o condizione da trattare e dai livelli di calore.