Gli effetti del saw palmetto più comuni includono la riduzione delle dimensioni della prostata e la riduzione dell’infiammazione nella vescica. In misura minore, il saw palmetto è anche usato per aumentare le dimensioni del seno e prevenire la caduta dei capelli, sebbene l’efficacia di questi usi non sia chiara. Gli europei usano più comunemente il saw palmetto per esigenze mediche e personali, ma altri paesi stanno iniziando a vedere quanto possano essere positivi questi effetti di saw palmetto e il suo uso è in aumento in altre località.
Tra i diversi effetti del saw palmetto, la salute della prostata riceve più attenzione e studio. Quando gli uomini invecchiano, la prostata trasforma il testosterone in diidrotestosterone (DHT), che incoraggia la crescita delle cellule della prostata. Quando ciò accade, possono verificarsi difficoltà o minzione dolorosa e un ingrossamento della prostata può far temere il cancro. Sebbene il DHT sia responsabile di una condizione nota come iperplasia prostatica benigna (IPB), non è maligna. Si pensa che l’estratto di saw palmetto, che deriva dalle bacche di saw palmetto, aiuti questa condizione impedendo che il testosterone venga trasformato in DHT, prevenendo così l’ingrossamento della prostata come risultato naturale.
Ridurre l’infiammazione nella vescica è un altro vantaggio del saw palmetto. L’estratto di saw palmetto può avere alcune proprietà antinfiammatorie, che potrebbero aiutare con quasi tutti i tipi di infiammazione, sebbene l’infiammazione della vescica sia uno degli usi più comuni. Pertanto, la riduzione dell’infiammazione nella vescica dovrebbe aiutare a migliorare il flusso di urina e portare a una migliore continenza in generale. A seconda della causa dell’infiammazione, tuttavia, il saw palmetto potrebbe non essere la scelta più efficace.
Un altro degli effetti del saw palmetto spesso menzionati è la prevenzione della caduta dei capelli. Sebbene la connessione tra saw palmetto e perdita di capelli non sia mai stata dimostrata completamente, alcuni credono che l’estratto possa avere un effetto sui recettori degli androgeni, che potrebbero svolgere un ruolo nella caduta dei capelli, specialmente nella calvizie maschile e femminile. L’esatta natura di come i recettori degli androgeni influenzano la caduta dei capelli e di come il saw palmetto possa interagire con quei recettori, non è mai stata dimostrata clinicamente.
Di tutti gli effetti comuni del saw palmetto, il suo uso nelle donne per promuovere l’aumento delle dimensioni del seno e come trattamento ormonale può essere il più controverso. L’estratto di Saw Palmetto può avere un effetto sull’equilibrio ormonale di uomini e donne. Per le donne che sono tentate di usare il saw palmetto per l’infiammazione della vescica o per altri motivi, è necessario prestare attenzione soprattutto in caso di gravidanza, allattamento o utilizzo di forme ormonali di controllo delle nascite. Gli effetti del saw palmetto possono aumentare le dimensioni del seno a causa della manipolazione ormonale, ma potrebbero anche causare altri squilibri ormonali.