A volte noto come DST, un test del gambo di perforazione è un tipo di valutazione strutturata che consente di determinare la composizione della formazione geologica che si trova adiacente al tubo di perforazione inserito nel terreno durante l’estrazione di gas naturale o petrolio. In molti casi, questo tipo di test può aiutare a determinare se è probabile che la perforazione nell’area produca i risultati desiderati o se la ricerca di un altro sito sarebbe più fruttuosa. È anche possibile utilizzare un test dello stelo di trivellazione per determinare se un sito è adatto per lo scavo di acqua, petrolio o gas naturale.
Sviluppato per la prima volta nell’ultima parte degli anni ‘1920, l’attrezzatura effettiva utilizzata in un test dello stelo del trapano si è evoluta nel tempo. I metodi precedenti prevedevano l’uso di una piccola carica per creare una perforazione in un involucro di plastica che veniva abbassato attraverso lo stelo del trapano. Quando la carica si è accesa, questo ha creato una piccola perforazione nell’involucro che ha permesso di raccogliere campioni dei fluidi circostanti o della terra. Il campione è stato quindi recuperato ed esaminato. Negli anni più recenti, il test dell’asta di perforazione ha utilizzato una tecnologia che consente di far passare piccoli robot attraverso l’asta di perforazione, raccogliere un campione e fornire un feedback immediato sulla composizione del campione.
I risultati di un test dello stelo di trivellazione consentono di determinare quali siti possono produrre abbastanza prodotto per rendere lo scavo commercialmente redditizio. Esaminando il campione prelevato dalla prova è possibile calcolare la concentrazione di gas naturale o petrolio ragionevolmente estraibile. Se i risultati del test indicano che la quantità di prodotto disponibile scende al di sotto di un certo intervallo, il sito viene abbandonato e altre aree vengono testate. Questo stesso principio generale vale quando si utilizza un test del gambo di trapano per cercare l’acqua. Qualora il campione non indichi la presenza di un’equa quantità d’acqua entro una certa distanza dalla superficie, il sito viene abbandonato a favore di un altro che possa fornire un più ampio approvvigionamento idrico.
A seconda del tipo di attrezzatura utilizzata per condurre il test dello stelo di perforazione, il processo può richiedere fino a 24 ore prima che i risultati siano considerati definitivi. Ciò è particolarmente vero quando è necessario effettuare anche letture che indichino il livello di pressione nel sito insieme alla disponibilità del prodotto desiderato per l’estrazione e l’eventuale vendita. Poiché i test di questo tipo spesso implicano il lavoro con materiali volatili, sono comuni le precauzioni di sicurezza che aiutano a ridurre al minimo il pericolo per il personale che lavora sulla perforatrice, con molte nazioni che stabiliscono regolamenti specifici sui tipi di precauzioni che devono essere utilizzate durante il test.