Il pesce tegola è un pesce di acque profonde, che vive e si nutre vicino al fondo dell’oceano in grandi tane che rende nelle aree più morbide del fondo marino a profondità fino a 1.500 piedi (457 m). Alcune specie di pesci piastrella raggiungono una lunghezza di oltre 1,2 m. Si stima che il piastrellace abbia 50 anni, sebbene sia difficile fornire una stima accurata. Sono generalmente grandi pesci predatori che hanno mascelle potenti contenenti due file di denti su ciascuna mascella. Le file esterne sono grandi e ragionevolmente smussate, mentre le file interne sono costituite da denti piccoli e affilati ravvicinati.
Tilefish mangia grandi quantità di invertebrati, molluschi, anemoni, pesci e anguille. Questi pesci vivono negli oceani temperati, subtropicali e tropicali intorno agli Stati Uniti. La maggior parte delle varietà di pesci piastrella sono colorate; le varietà più grandi sono colorate in tonalità di blu, rosa e oro, mentre le varietà più piccole hanno una colorazione simile ma anche sfumature di viola e giallo. Alcuni esemplari più piccoli, come il pesce piastrella viola o giallo, possono essere tenuti in acquari marini ma sono spesso timidi e inclini allo stress. È abbastanza comune per i pesci tegola in cattività morire di fame se troppo stressati per periodi prolungati e tentare di saltare fuori dal serbatoio, quindi solo un acquariofilo marino esperto dovrebbe tentare di mantenere questo pesce.
Le varietà più grandi, come il pesce tegola dorato e il pesce azzurro blueline, sono commercialmente pescate. In alcune aree, entrambe queste specie sono state seriamente pescate eccessivamente, il che significa che il numero sta diminuendo rapidamente. Questo declino significa che sia il piastrellame dorato che il piastrellano blueline sono a rischio di scomparire del tutto in alcune aree senza l’intervento di piani di conservazione rigorosamente applicati.
I pesci piastrella hanno un tasso di crescita lento e non raggiungono la maturità sessuale fino all’età di circa 6 anni, il che significa che allevare e reintegrare il loro numero è un processo lento. Questa specie non è in grado di riprodursi a un livello tale da reintegrare il numero prelevato dall’acqua ogni anno. Mentre continua ad essere catturato più pesce, il numero continua a diminuire. Nella maggior parte delle zone, è attualmente in atto un contingente di pesca rigorosamente imposto per prevenire un ulteriore sovrasfruttamento e consentire il recupero del pesce.
All’interno e intorno al Golfo del Messico, i pesci predatori di lunga durata come il pesce tegola contengono alti livelli di mercurio. Ciò può causare seri problemi di salute, in particolare a bambini non ancora nati, allattamento e bambini piccoli. Se consumati in grandi quantità, i pesci contaminati con mercurio possono anche comportare gravi rischi per la salute di adulti altrimenti sani. Il mercurio può richiedere fino a due anni per lasciare il corpo umano; pertanto, ogni volta che una persona mangia pesce contaminato, aumenta il livello di mercurio nel corpo. L’assunzione di piastrellacei e altri pesci predatori catturati all’interno e intorno al Golfo del Messico dovrebbe essere rigorosamente limitata e, nel caso delle madri che allattano e delle donne in gravidanza, dovrebbe essere evitata del tutto.