I nastri trasportatori vengono utilizzati per spostare scatole o prodotti da un luogo all’altro. Un trasportatore a rotelle è un trasportatore non motorizzato che utilizza ruote in metallo o plastica che consente ai pacchi di muoversi per gravità. I pacchi posizionati su un trasportatore a rotelle rotolano fino a un livello inferiore. Questi trasportatori sono leggeri e portatili per le applicazioni di consegna.
I camion per le consegne portano merci in scatola o confezionate per la vendita nei negozi al dettaglio. In molti casi, il camion non può accedere direttamente al negozio, ma consegna agli ingressi di servizio o persino agli scantinati. Un trasportatore a rotelle trasportato sul camion può essere installato rapidamente e i pacchi possono essere arrotolati nel negozio.
Skatewheel si riferisce ai rulli utilizzati sul trasportatore che supportano il peso dei pacchi in movimento. Fino alla metà del XX secolo, i pattini a rotelle erano dispositivi ricreativi realizzati con rulli o ruote di metallo che si attaccavano alle scarpe tramite cinghie. Negli anni ’20, i rulli di plastica erano realizzati con polimeri di poliuretano, che erano molto più leggeri, più silenziosi e più durevoli. I rulli utilizzati sui trasportatori a rotelle assomigliano alle ruote dei pattini, da cui deriva il loro nome.
Un trasportatore è costituito da una serie di ruote a rulli regolarmente distanziate installate su assi o aste lungo la lunghezza della sezione del trasportatore. Scatole o pacchi che rotolano lungo il trasportatore sono sempre supportati da più di una fila di ruote. Le guide rialzate su ciascun lato impediscono alle scatole di cadere dal trasportatore e mantengono le scatole centrate sul trasportatore.
Il numero di ruote in una sezione determina le dimensioni del pacco e la capacità di carico del trasportatore a rotelle. Le ruote più piccole possono essere posizionate più vicine tra loro per i piccoli pacchi, oppure è possibile aggiungere ulteriori ruote più grandi per quelle più pesanti. Le sezioni sono collegate da una clip di bloccaggio su un’estremità che si attacca a un perno sulla sezione successiva.
Le ruote possono essere in metallo, che sono durevoli e resistenti all’usura, o in plastica, per ridurre il peso del trasportatore e facilitarne il trasporto. I telai dei trasportatori sono normalmente in metallo o alluminio rivestiti per ridurre il peso. La lunghezza e la larghezza delle sezioni del trasportatore possono variare per consentire confezioni di dimensioni più piccole o più grandi.
L’acquisto di un trasportatore a rotelle richiede la conoscenza della capacità di carico desiderata, il numero di sezioni necessarie e se sono necessarie sezioni curve. I trasportatori sono costruiti in sezioni diritte e curve che possono essere collegate tra loro secondo necessità. Le combinazioni di sezioni diritte e curve possono essere utilizzate per consegnare scatole da un camion, intorno agli angoli e agli ostacoli dell’edificio e all’interno di un edificio.
Un altro uso dei trasportatori a rotelle è quello di collegare diverse sezioni di trasportatori mobili nelle aziende di confezionamento e smistamento. I trasportatori di smistamento possono utilizzare etichette o tag elettronici per identificare i pacchi e quindi indirizzarli a diverse aree. Un trasportatore a rotelle può collegare questi diversi trasportatori di smistamento, consentendo ai pacchi di spostarsi da uno all’altro senza dover essere trasportati o spostati da una persona.