Un trasportatore a spirale è un tipo di nastro trasportatore che viene avvolto attorno a un grande tamburo, creando una spirale ascendente o discendente. Il tamburo è la parte più grande del trasportatore a spirale e la sezione che trascina il nastro stesso. Sebbene questo tipo di trasportatore sia in genere piuttosto grande, la maggior parte richiede solo un motore per azionare la cinghia, il che porta a costi operativi inferiori rispetto ad altre opzioni. A seconda delle esigenze del settore, questo trasportatore può essere realizzato per spostare gli articoli verso l’alto o verso il basso, la maggior parte con poco sforzo da parte dell’utente. Questo tipo di trasportatore presenta molti vantaggi, tra cui occupare meno spazio sul pavimento, trasportare articoli senza pendenze o discese ripide e ridurre drasticamente le possibilità di ribaltamento degli articoli.
Con un trasportatore a spirale, un grande tamburo si trova al centro del nastro trasportatore e il nastro si avvolge attorno al tamburo. Questo tamburo fornisce stabilità al trasportatore, ma svolge anche un compito maggiore: trascinare il nastro. Il motore è in genere trattenuto nel tamburo e il tamburo si muove o genera potenza, facendo muovere il nastro senza molto sforzo.
La maggior parte delle unità di trasporto a spirale sono piuttosto grandi, ma di solito richiedono solo un motore per funzionare. Ciò è dovuto al numero di volte in cui il nastro trasportatore viene avvolto attorno al tamburo. Questo avvolgimento significa che richiede molta meno energia per avviare il trasportatore e pochissima energia per continuare a muoversi. Dopo l’avvio iniziale, la cintura si muove praticamente da sola.
Alcuni stabilimenti di produzione devono spostare gli articoli verso l’alto, mentre altri devono spostare gli articoli verso il basso. Lo spostamento in entrambe le direzioni è facile per la maggior parte delle unità di trasporto a spirale, poiché la struttura del nastro può essere utilizzata per entrambi i tipi di movimenti. La maggior parte dei trasportatori a spirale consente all’utente di cambiare la direzione con un pulsante, anche se alcuni trasportatori potrebbero non avere questa funzione.
Un trasportatore a spirale presenta molti vantaggi rispetto ai normali nastri trasportatori. Se gli articoli devono essere spostati su o giù per una distanza considerevole, questo trasportatore può spostare l’articolo senza una forte pendenza. Ciò rende molto più difficile il ribaltamento di un oggetto sulla cintura. Questo trasportatore è grande, ma la maggior parte della costruzione è verticale, quindi finisce per risparmiare spazio rispetto ai nastri trasportatori diritti. Sebbene sia adatto a grandi pendenze o discese, questo trasportatore non funziona molto bene in lavori che richiedono piccole pendenze o discese e finisce per sprecare spazio se utilizzato per piccoli movimenti.