Il termine “trasportatore su rotaia” può riferirsi a diversi stili di sistemi di trasporto utilizzati per trasportare articoli da una posizione all’altra. Qualsiasi sistema di trasporto che utilizza una rotaia o una serie di rotaie con pulegge, ruote o cilindri montati su di esse può rientrare nella categoria dei trasportatori su rotaia. Un luogo comune per vedere un tale sistema è in un’impresa di lavaggio a secco; gli indumenti da pulire o da pulire di recente saranno appesi a ganci montati su pulegge, che a loro volta sono montate all’interno di un sistema di binari o binari montati a soffitto.
Il vantaggio di un trasportatore su rotaia rispetto ad altri tipi di sistemi è la capacità di fissare la posizione degli articoli trasportati. Nel caso di un trasportatore a binario della tintoria, i capi appena lavati possono essere tenuti in ordine appendendoli ai ganci montati su carrucola, che non si allontaneranno in nessuna direzione dai binari fissi. Altri sistemi di binari possono essere montati a terra o su un telaio di qualche tipo per raggiungere lo stesso obiettivo. I pallet vengono spesso utilizzati in combinazione con sistemi di trasporto su rotaia montati a terra o su telaio, poiché la struttura di un pallet si presta a una facile guida lungo un binario o una serie di binari.
Come altri sistemi di trasporto, il nastro trasportatore può essere alimentato o meno. I modelli alimentati generalmente sono dotati di una sorta di motore e, poiché questi sistemi di trasporto tendono ad essere utilizzati all’interno, i motori elettrici sono i più comuni. Una catena o cinghia di trasmissione farà girare una puleggia o più pulegge, fornendo così la propulsione per gli oggetti trasportati lungo il binario. In altri casi, il trasportatore può essere spento, il che significa che un operatore dovrà spingere o tirare a mano gli oggetti lungo il binario o i binari per spostare efficacemente gli oggetti.
I materiali utilizzati per realizzare le rotaie e le pulegge possono variare, sebbene le rotaie siano generalmente realizzate in una sorta di metallo resistente come l’acciaio. Le pulegge possono anche essere realizzate in acciaio, sebbene possano essere realizzate anche in plastica composita. I cuscinetti sono solitamente montati al centro delle pulegge per facilitare un movimento facile e regolare e, in alcuni casi, questi cuscinetti possono essere facilmente sostituiti se uno si rompe nel tempo. Un asse scorrerà attraverso il centro del cuscinetto e di solito verrà montato sulla rotaia stessa o su un gancio o altro carrello da spostare lungo il binario.