Un travetto metallico è un componente strutturale presente negli edifici ed è generalmente realizzato in acciaio. Queste barre collegano le travi strutturali tra loro o ad altri oggetti portanti. Negli edifici in legno, queste travi in genere supportano la maggior parte dei pavimenti e dei soffitti e sono per lo più o completamente coperte in tutti i seminterrati o nei solai. Nella maggior parte dei casi, un travetto metallico si trova su strutture più grandi, principalmente edifici in stile magazzino o altre strutture simili. In questo caso, i travetti sono spesso visibili vicino al soffitto.
I travetti sono una parte molto comune di quasi tutte le strutture complesse. La maggior parte degli edifici è progettata con una manciata di travi e strutture portanti. Questi creano una cornice all’interno della quale è costruito il resto dell’edificio. Le travi sono di solito abbastanza distanti, spesso costituendo solo le parti principali di un edificio o di una stanza. Questo di solito significa che solo gli angoli e le intersezioni principali di un edificio contengono segmenti portanti effettivi.
Tra le varie strutture portanti vi sono travetti. Questi in realtà non reggono pareti o pavimenti, ma consentono alle pareti e ai pavimenti di mantenere una forma. Un travetto è solitamente più piccolo di una trave e ce ne sono molti di più all’interno di un muro. Collegheranno importanti supporti strutturali ad altre parti dell’edificio o tra loro per migliorare l’utilità delle travi. Queste strutture interne conferiscono alle aree di un edificio rigidità tra le parti portanti e supportano le finiture interne, come il muro a secco, i telai di porte e finestre.
Nella maggior parte delle case e di altre strutture residenziali o commerciali leggere, questi travetti sono in legno. Nelle strutture commerciali, industriali o metalliche pesanti, è più comune utilizzare un travetto metallico o nessun travetto. Alcuni edifici di questo tipo rinunciano completamente ai travetti a favore del cemento armato. In questo caso, il calcestruzzo contiene una griglia metallica che conferisce solidità interna al materiale, eliminando la necessità di un travetto metallico.
L’unica forma di struttura in cui è sempre possibile trovare un travetto metallico è nelle strutture grandi, aperte e metalliche. Edifici come magazzini, grandi magazzini aperti, hangar per aerei e edifici simili utilizzeranno quasi sempre travi metalliche nel soffitto dell’edificio. Nella maggior parte dei casi, questi grandi edifici aperti hanno centinaia di questi travetti visibili all’interno della struttura di supporto più grande. Questi travetti si presentano spesso come semplici tondini metallici che collegano le grandissime travi di sostegno alle travi più piccole che reggono il soffitto e le pareti.