Un treno senza binario è un veicolo a motore, spesso alimentato da un motore elettrico, che si trascina dietro più carrelli collegati, in sostanza un treno su ruote. Molti di questi veicoli vengono utilizzati in destinazioni turistiche, come i parchi a tema, allo scopo di accompagnare le persone in tour panoramici e informativi. Negli aeroporti, i treni trackless sono utilizzati per il trasporto di persone e bagagli. Alcuni autobus di trasporto pubblico sono anche collegati tra loro come treni senza binario per accumulare più persone per viaggio. I treni senza binario portano nomi diversi, come il treno tschu-tschu, il carrello turistico, il treno terrestre, il treno Dotto e il tram del parcheggio.
Per molte persone, il termine treno senza binario può sembrare poco familiare, una stranezza considerando che la maggior parte delle persone è stata trasportata da treni senza binario in un momento o nell’altro. Tuttavia, il termine è poco utilizzato. In effetti, nessun termine viene usato più frequentemente per descrivere i treni senza binario. Invece, ci sono oltre una mezza dozzina di termini che possono essere lanciati, a seconda della posizione e dello scopo per cui viene utilizzato un treno senza binario. In Nord America, i treni senza binario hanno maggiori probabilità di essere chiamati tram, mentre l’etichetta del treno è più comune in Europa.
Per un esempio più specifico, un punto di destinazione con un parcheggio gigante può utilizzare un treno senza binario per trasportare i clienti dalle loro auto parcheggiate a un edificio. Se utilizzati per quella funzione, i treni senza binario sono spesso chiamati tram del parcheggio. Altri nomi vengono utilizzati in diverse situazioni. Ad esempio, quando vengono utilizzati per trasportare i turisti attraverso una parte storica della città, è probabile che i treni senza binario vengano definiti carrelli turistici. Inoltre, se utilizzato in un aeroporto per il trasporto di bagagli, un treno senza binario potrebbe essere chiamato treno di bagagli per aeroporto. I nomi sono diversi, ma i veicoli sono essenzialmente la stessa cosa.
I treni trackless, come i diversi modelli di auto, sono disponibili in diverse forme e stili. I carrelli turistici hanno spesso carrelli con lati aperti, e talvolta tetti aperti, per offrire ai passeggeri la migliore visuale dell’ambiente circostante. Molti sono fatti per assomigliare a veri e propri treni, con repliche di fischi a vapore e disegni di vagoni ferroviari. Altri, usati semplicemente per il trasporto di persone dal punto A al punto B, o per il trasporto di merci, di solito hanno un design più semplice.
Come i treni ferroviari, i treni senza binario sono in grado di trasportare molte persone. A differenza del trasporto ferroviario, tuttavia, non vengono utilizzati per il trasporto ad alta velocità. Se utilizzati per i trasporti pubblici lungo un quartiere del centro città, potrebbero raggiungere la velocità del traffico medio nel centro città, ma non vengono utilizzati per il trasporto su strade più veloci, come le autostrade.