Un motore ad aria è un tipo di dispositivo che converte l’energia, sotto forma di aria, in movimento. I motori ad aria sono disponibili in diverse forme e dimensioni, che vanno dai motori portatili ai motori di grandi dimensioni. Molti di questi motori funzionano tramite cilindri e pistoni, mentre altri si basano esclusivamente su turbine. Attualmente, non ci sono automobili alimentate ad aria disponibili al pubblico, anche se questo può cambiare nel tempo.
Varie armi da fuoco, trapani dentali, avvitatori a percussione e altri strumenti fanno affidamento su un motore ad aria per funzionare. Inoltre, i motori ad aria erano spesso usati per alimentare i treni delle miniere, sebbene alla fine il treno elettrico prese il posto del treno ad aria. Inoltre, gli aerei commerciali si affidano ai motori ad aria per alimentare i motori principali.
Nel 1950, Angelo Di Pietro creò il primo motore ad aria che poteva teoricamente essere collocato all’interno di un’automobile. Il motore pneumatico Di Pietro Motor ottenne un seguito tale che la società Mercedes Benz assunse Di Pietro per lavorare sul motore Wankel. Il motore Wankel fu il primo del suo genere, poiché il motore usava la pressione per creare movimento al posto dei pistoni.
Durante gli anni ’60 e ’70, Di Pietro sviluppò e perfezionò il motore Wankel. Nel 1971, Di Pietro immigrò in Australia, dove fondò la sua società di ingegneria. Molti anni dopo, la società Di Pietro, Engine Air, sviluppò la Di Pietro Motor. Mentre piccolo, il motore rotativo Di Pietro funziona interamente con aria compressa. Il motore Di Pietro può alimentare in modo efficiente auto, barche e varie altre automobili.
Energine Corportation, con sede in Corea del Sud; Engine Air, con sede in Australia; e K’Airmobiles, con sede in Francia, sono tre società che attualmente stanno sperimentando motori aeronautici per automobili. Mentre aziende come Engine Air affermano di aver sviluppato un motore ad aria in grado di alimentare qualsiasi automobile, nessun produttore di automobili utilizza attualmente questa tecnologia.
La possibilità di una linea di automobili interamente alimentata da motori pneumatici è promettente. Poiché questi motori non fanno affidamento sulla benzina per funzionare, la quantità di danni ambientali causati dalle automobili sarebbe notevolmente ridotta. Attualmente, le società sopra elencate stanno perfezionando il motore ad aria, e molti sperano che le automobili future non richiedano affatto benzina.
Anche se l’automobile a motore pneumatico non ha ancora colpito i mercati di consumo, molte persone credono che questo tipo di motore diventerà presto abbastanza popolare. Al momento, solo gli strumenti più piccoli e alcuni veicoli sono alimentati ad aria, sebbene ciò possa cambiare una volta perfezionati i motori pneumatici.